陆岩从植物园方向跑回来，银白点在雪天的暗光中格外明亮。少年哈着白气走进院子，把一份数据册递给林寒：“今天的地脉监测数据出来了。十二个出口的土温比上周又降了半度，但根须网络本身的搏动节奏没有变化。地脉通道的能量输入和根须网络的能量输出平衡稳定。”

林寒接过数据册翻看了一遍，点了点头。他正要说话，左手掌心的道印忽然传来一阵极轻的搏动——与地脉之心在归墟的静息搏动不同，这个搏动信号来自江州地底更深处的某个位置。他闭上眼仔细感知，发现搏动来自城西停车场那个子节点。子节点在与青玉矿脉连通之后一直保持稳定，搏动节奏与地脉通道同步，但此刻它的搏动频率比平时快了约莫一成，且带有一种极其微弱的、如同“呼吸”般的起伏。

“子节点有变化。”他睁开眼对陆岩说，“去停车场看看。”

两人冒雪赶到医学院地下停车场负二层。墙角处的苔藓在冬日里依然保持着深墨绿色，覆盖了整个北墙。林寒蹲下来把昆仑镜贴上地面，镜面下的地脉图谱让他微微挑眉——子节点与青玉矿脉连通处的搏动确实比正常频率快了一成，而更关键的是，子节点的青玉质表皮上出现了一道极细的裂纹。裂纹从子节点与矿脉的连通处向外延伸，如同一根正在分叉的枝桠。

“子节点在生长新分支。”林寒把昆仑镜收回，站起来，“地脉之心入位归墟后，归墟穴位向东西两个方向输送能量。向西的那部分能量进入了西极之路，向东的除了返回江州之外，还有一小部分沿着青玉矿脉网络向四周扩散。子节点位于青玉矿脉与地母根管道的交汇处，接收到了来自归墟的额外能量脉冲，开始生长新的分支。”

“新分支会长到哪里去？”

“青玉矿脉网络比地母根管道网络更庞大，覆盖范围更广。新分支可能会沿着矿脉向其他方向延伸，连接更多的地脉节点。”林寒看着墙上那片深墨绿色的苔藓，“江州的地脉系统在升级。根须网络之前只连接地母根管道，现在通过子节点接入了青玉矿脉网络。两条网络的连通意味着江州地下的地脉结构比之前更加复杂、更加稳定。”

他把昆仑镜收好，在笔记本上记下子节点新分支的初始状态。走出停车场时雪已经停了，天空露出冬日午后那种短促而清冷的阳光。医学院门口的学生三五成群地进出，有人裹着厚厚的羽绒服，有人戴着毛线帽，呼出的白气在冷空气中缓缓消散。

林寒站在停车场出口，左手插在口袋里，道印安静亮着。地脉之心在数千里之外的归墟稳定搏动，根须网络在江州地下安静呼吸，子节点在城西停车场下方缓慢生长着新的分支。地脉循环系统从江州到归墟，从归墟到江州，如同一根巨大的、看不见的藤蔓在地下蜿蜒伸展，将两座相隔千里的土地连成一体。

而他站在藤蔓的东端，感知着整条藤蔓的每一寸脉搏。

路很长。但两头的灯都亮着。