殿内烛火明明灭灭，每一次摇曳都在墙上投下晃动的人影，仿佛某种不安的预兆。年世兰端坐在主位，一身暗红色织锦宫装，衬得她眉眼愈发深沉难测。她微微抬手，指尖的护甲在烛光下划过一道冷冽的弧线，示意一旁的韵芝添茶。

韵芝会意，轻手轻脚地捧上茶盏，氤氲的热气模糊了年世兰的面容，却遮不住她眼底那抹深藏的关切与警惕。

“对了，”年世兰并未立刻饮茶，只是用杯盖缓缓拨弄着浮沫，仿佛漫不经心地开口，“近日阿哥所那边，三阿哥身边那位新晋的侍妾江采苹，可还安分老实？”

年世芍闻，秀眉微微蹙起，神色间带着几分不以为然与轻蔑。她捏着帕子，语气也轻淡了几分：“回长姐，旁的倒还罢了，规矩礼数上不曾出错。只是此人胆小得过了头，稍有风吹草动便吓得六神无主，遇事半点担当也无，整日缩在自己院里不敢出声。臣妾看着，实在有些看不上。”

“哐当”一声轻响，年世兰将茶盏重重搁在桌上，茶水溅出几滴，落在紫檀木的桌面上。她眸色沉静如水，并无半分冷意，只低声警醒：“你这般眼光，终究是浅了。”

声音压得极低，只为警醒至亲，不欲外人听闻：“世芍，你莫要小看她，更不可小家子气同她计较。她这般怯懦安分，反倒妥当，于咱们而，是可用之人。”

年世芍一怔，被这突如其来的动静吓了一跳，面露不解：“长姐此话何意？”

年世兰眸光微沉，心中闪过甄嬛与果亲王在清凉台那段绝密旧事，此事事关重大，半分泄露不得，就连齐贵妃亦不能知晓。她不欲明内情，只隐晦提点：“有些事，眼下不必多说，你只管记牢，此人日后，便是咱们对付甄嬛的一大利器。”

年世芍心头疑云更重，忍不住追问：“可是，长姐，咱们要扳倒甄嬛，第一所用的难道不是果亲王的嫡福晋甄玉隐么？她与甄嬛有旧怨，岂非更趁手？”