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我立在大殿中央，双手拢在袖中，目光转向身后的秦栎阳。

她一手虚虚搭在圆滚滚的腹上，神情几分餍足、几分懊恼，活像偷饱了鲜鱼、撑得懒怠动弹的猫儿。嘴角还沾着一星半点烤羊腿的孜然碎，她自己全然未觉，模样憨态可掬，又滑稽又惹人疼。

我忍不住弯了眉眼，抬手抚上她的脸颊。肌肤细腻温热，带着饭后淡淡的暖意，拇指轻轻蹭去那点碎屑，语气里满是无奈与宠溺的调笑。

“真是个小馋猫。”我轻叹一声，笑意却半点收不住，“活脱脱一只小猪猪，吃了这么多。大唐的吃食，就这般合你胃口？”

秦栎阳被我顺着脸摩挲，舒服地眯起双眼，温顺得如同被抚弄的灵兽。听见“小猪猪”三字，她先是一怔，随即鼓起腮帮子，佯装嗔怪地瞪我，眼底的笑意却藏得严严实实。

“夫君又打趣我。”她拖长语调，带着几分娇憨的撒娇，“大唐佳肴可比大秦丰盛多了，实在是美味，才一时没管住口腹罢了。”

说着，她抬手轻轻拍了拍肚皮，发出几声闷响，一本正经地辩解：“这里面装的哪里是饭菜，全都是对夫君的心意呀。”

一旁的秦阴嫚掩唇轻笑，眉眼弯成两道柔婉月牙，低声打趣：“姐姐如今倒是越发会说俏皮话了。”

秦栎阳仰头挺胸，理直气壮：“还不是跟着夫君学的！”

“我可从未教过你这些。”我笑着摇头，收回手，转而望向端坐的高阳公主。

高阳仍依偎在长孙皇后身侧，眼尾泛红，泪痕尚未拭尽，心绪却已然平复。察觉到我的目光，她微微一僵，下意识挺直脊背，如同学堂里被先生注目听讲的稚童。

我迈步上前，顺势牵住她的手腕。动作自然随性，仿佛拿起身旁寻常物件一般。高阳没有半分抗拒，顺着我的力道起身，静静站到我身侧，肩头轻轻贴靠着我的手臂，温顺乖巧。

长孙皇后的视线追随着女儿，眸底掠过几分复杂心绪，有不舍，有牵挂，亦有见女儿觅得依靠的怅然。她并未出阻拦，只静静凝望，唇边始终噙着一抹浅淡温软的笑意。

我抬手揽住高阳的肩头，目光落在长孙皇后身上，细细端详。

这位千古贤后，并非艳色夺目的容貌，却是温润如玉、越品越有韵味。眉如远山含黛，目似秋水横波，周身沉静从容的气度，让人见之便心生安稳。一身素色常服，发髻间仅一支素雅玉簪，无珠翠点缀，却丝毫不掩雍容风骨，反倒更显淡泊端庄。

我故作恍然，拖长语调，低头看了看身侧的高阳，又抬眸望向长孙皇后：“原来这位便是高阳的母后。”

高阳低低应了一声，鼻音未消，还带着方才哭过的沙哑。

我颔首收了玩笑之色，语气添了几分真诚的敬重：“真是难得。母后养出这般灵动美好的姑娘，我的高阳，实在惹人欢喜。”

话音落下，高阳面颊再度染上绯红，垂落眼睫不敢与我对视，唇角却悄悄向上扬起。

我特意加重语气，一字一句满是珍视与坦荡的占有之意：“我的高阳，这般温婉端庄、从容雅致，皆是承袭了母后的气度。”

长孙皇后唇角的笑意又深了几分，眸色愈发柔和。她轻轻颔首，无声作答，温婉的态度里，不见疏离，反倒多了几分默许与接纳。

我松开揽着高阳的手，双手抱拳，对着长孙皇后躬身一礼。这一礼并非朝堂跪拜，而是晚辈对长辈发自内心的致意，坦荡而诚恳。

“母后安好。”我的声音清朗朗响彻殿中，“如今高阳伴我左右，于情于理，您便是我的母后。”

殿内刹那间陷入一片寂静。

长孙皇后眼中闪过一丝意外，随即化作融融暖意，心绪微动。她唇瓣轻翕，似有话语欲说，最终只是轻轻点头。这一记颔首看似轻微，却分量十足。

李世民握着酒杯的手骤然一顿，目光在我与长孙皇后之间来回流转，面色深沉，心底波澜翻涌，却依旧缄默不语，紧抿的唇线泄露出他并不平静的心境。

高阳立在我身旁，听见“我的女人”那句坦，只觉浑身暖意融融，心底又甜又软。她垂着头，望着脚下青砖，眼眶再次发热，这一回，却是欢喜与心安交织的热泪。

我直起身，谈起古事，语气悠然：“说起来，母后行事风范，倒与大秦的芈八子有几分相像。宣太后执掌朝政，平定内乱、抵御强敌，为大秦一统夯实根基，我素来十分敬佩。”

身后的秦栎阳轻轻应声附和。身为大秦公主，宣太后的赫赫功绩，是秦室族人代代称颂的传奇。

“除了芈八子，还有华阳夫人。”我继续娓娓而谈，兴致盎然，“她虽未曾临朝理政，可当年一句抉择，左右了大秦国运，若无她，便也没有后来的始皇帝，此绝非虚。”

长孙皇后静静聆听，神色淡然自若，唯有交叠在膝头的手指，几不可察地收拢了几分。她饱读史书，对这两位搅动战国格局的奇女子知之甚详，从我这般来历莫测的人口中听闻此番评述，难免心生讶异。

我目光柔缓下来，看向高阳，又落回长孙皇后身上：“我看得出来，母后是真心疼惜高阳。这份疼爱不流于语，是默默为她遮风挡雨，在她受委屈时，永远留着一处温暖怀抱。”

长孙皇后长长的眼睫轻轻颤动了一下。

“故而，”我再度拱手，神情郑重恳切，“多谢母后悉心养育、谆谆教诲，方能将高阳教养成这般明媚善良的模样。”

高阳再也抑制不住情绪，泪珠顺着脸颊滚落。她抬手胡乱拭去泪水，哽咽着唤了一声“母后”，便再也说不出只片语。

长孙皇后朝她伸出手，柔声示意。高阳如同归巢的雀鸟，快步上前蹲在她膝前，将脸庞埋进她温热的掌心。

殿内的氛围彻底变得柔软温情，方才朝堂对峙的锋芒、宫门前的戒备，尽数消融在母女相依的暖意里。

李世民独坐主位，手中酒杯迟迟未动。他望着眼前一幕，神色五味杂陈，有酸楚，有欣慰，有身为君王身不由己的愧疚，竟还隐隐生出一丝羡慕。他羡慕妻子与女儿之间，这份抛开权力、纯粹真挚的亲情。

气氛流转间，我转过身，目光直直投向李世民。