斗鸡

乐游原的斗鸡坊，历来是上京城市井最喧闹的去处。

坊内人声鼎沸，青石板铺就的场子四周搭着竹棚，棚下挤满了看客，三教九流，贩夫走卒，亦有衣着光鲜的富家子弟。

场中央用朱砂画了个丈许见方的圈，便是斗鸡的擂台。此刻正有一对鸡在圈中缠斗，羽毛纷飞，喙爪并用，引得周遭喝彩声、叫骂声此起彼伏。

谢令仪的轿子停在坊外，手提一只用锦缎罩着的鸡笼，只露出精铁打制的栏杆，里头隐约可见一团火红的影子。掀帘下轿时，阳光正照在她那一身锦绣上，金线银丝折射出耀眼的光，顿时吸引了不少目光。

她款款走进人群密集处，招摇的打扮，更招摇的斗鸡，很快便引来了薛虎臣的注意。

他正坐在东首最好的棚子里，跷着腿，身后站着五六个膀大腰圆的帮闲，瞥见那笼中赤鸡，薛虎臣的眼睛亮了亮。

待看清谢令仪不过是个妇人，身边只带了两三个随从，那亮光便又掺进了几分轻蔑。

“这位娘子，”他站起身，慢悠悠踱过来，目光在谢令仪身上逡巡，“也来玩两把？”

谢令仪抬眸看他。

薛虎臣约莫三十出头，生得高大，方脸阔口，穿一身黄褐团花锦袍，腰系玉带，手指上套着三四个金戒指，眼神浮滑，透着股市井泼皮特有的油滑与蛮横。

“听闻薛老板的‘雪狮子’是乐游原一霸，”谢令仪声音温软，带着恰到好处的好奇，“妾身这只‘火麒麟’新得不久，正想寻个厉害的练练手。”

薛虎臣哈哈大笑：“好说好说！只是这斗鸡嘛，光练手没意思，总得添些彩头。”

“那是自然。”谢令仪嫣然一笑，眼波流转，“要赌便赌大的——

斗鸡

薛虎臣脸色一僵，旋即又堆起笑：“第一局让让娘子，接下来可要动真格了。”

第二局，火麒麟胜。

第三局，仍是火麒麟胜。

第四局、第五局、第六局……雪狮子连连败北，场边惊呼声一浪高过一浪。

薛虎臣额上渗出冷汗。

第六局终了，雪狮子瘫倒在地，浑身白羽凌乱，冠子上淌着血，火麒麟昂首立在圈中央，赤羽在阳光下熠熠生辉，宛如浴火重生。

谢令仪轻轻抚掌，转向薛虎臣，面纱下的声音依旧温软：“还斗吗？”

她顿了顿，像是仔细算了算，“薛老板已经输了二百五十四缗钱了。听说薛老板的姐夫刚给薛老板送了一套城郊小院？倒是刚好够还清这赌资。”