“姐姐。”

越明净翻身下马，走到马车前，语气淡淡道。

“我听说你要去白鹿书院，正好顺路，便来护送一程。”

他说话时，目光却越过越明棠，落在后面那辆马车上。

越明梨正好掀开帘子，露出那张楚楚可怜的脸。

“明净……”她眼眶微红，仿佛受了天大的委屈一般。

越明净对上赵明梨可怜巴巴的眼神，脸色瞬间沉了下来。

“你欺负姐姐了？”

越明棠挑眉，“我什么时候欺负她了？”

“那为什么姐姐会坐在那辆破车里，而你占了她的位置？”

“因为她让给我的啊。”越明棠一脸无辜的眨了眨眼。

“姐姐向来大方，别说一辆马车了，就是半个国公府都舍得给我，对吧姐姐？”

越明梨咬紧下唇，勉强扯出一个比哭还难看的笑容。

“是……是我主动让的。”

越明净明显不信，但也不好再说什么，只冷冷地瞥了越明棠一眼，“最好如此。”

说完他翻身上马，护在越明梨的马车旁。

越明棠看着他的背影，眼底闪过一丝寒光。

越明净，你护着她吧。

等到了白鹿书院，我倒要看看，你知道真相后，还能不能护得这么心安理得。

……

马车又行了大半日，终于在傍晚时分抵达白鹿书院。

书院坐落在半山腰上，依山傍水，环境清幽。

门口已经有人在等着了，那人是个头发花白的老者，穿着灰色长袍，气质格外儒雅。

“可是越国公府的两位小姐？”老者拱手道。

“在下是甲字班的教习，姓周，奉院首之命前来迎接。”

越明梨连忙下车，行了个标准的万福礼，“周教习安好，小女越明梨，日后还请多多关照。”

周教习点点头，目光又落在越明棠身上。

越明棠也不扭捏，大大方方地行了个礼，虽然姿势不太标准，但胜在自然大方，“周教习好，我是越明棠。”

周教习微微挑眉，似乎有些意外。

他来之前就听说过这位三小姐的“光辉事迹”，本以为会是个畏畏缩缩的乡下丫头，没想到倒是有几分胆色。

他转身带路，“两位请随我来，院首已经在等着了。”

书院内部比外面看起来还要大，亭台楼阁中有曲径通幽，处处都透着一股书香气息。

越明梨一边走一边赞叹，时不时还吟两句诗应景，引得周教习频频点头。

越明棠却一不发，只是默默记着路。

上辈子她没来过白鹿书院，但对这里并不陌生。

因为越明净曾经无数次在她面前提起过，说这里是他的福地，是他遇见“真爱”的地方。

所谓的真爱，自然就是越明梨。

只可惜，这位“真爱”马上就要变成姐姐了。

想到这儿，越明棠嘴角不由得勾起一抹不易察觉的弧度。

周教习带她们来到一间雅致的书房，推门进去，便瞧见一个四十来岁的中年男子正坐在案后看书。

男人面容清瘦，目光锐利，给人一种不怒自威的感觉。

“院首，人带来了。”周教习恭敬道。

院首放下书打量了两人一番，最后目光落在越明棠身上，“你就是越明棠？”

“是。”越明棠不卑不亢回话。