黑塔总部的废墟上，浓烟还在升腾。那些被囚禁的无辜者被一一救出，有的还能站着走路，有的只能躺在担架上被人抬着，眼神空洞，像是灵魂早已被磨灭。苏芊芊蹲在一个小女孩面前，女孩约莫七八岁，瘦得皮包骨，手腕上有被绳索勒出的旧痕，一双眼睛却出奇地亮。她看着苏芊芊，没有说话。苏芊芊从包袱里摸出一块桂花糕，递给她。女孩接过，小口小口地咬着，吃得很慢，像怕吃完了就没有了。

“慢点吃，还有。”苏芊芊的声音很轻。女孩点了点头。

欧阳小敏走过来，在她身边蹲下。“她是黑塔从边境抓来的战俘，父母都被杀了。那些研究员把她当实验品，给她注入了黑暗能量，想看看普通人能不能承受原初之暗的侵蚀。”她顿了顿，“她活下来了。但体内的黑暗能量很难清除。”

苏芊芊看着女孩，沉默了很久。“我带她回去。让七长老治。”欧阳小敏点头。

萧凡站在废墟的最高处，俯瞰着下面忙碌的人群。焰灵姬和慕容雪正在清查那些黑袍法师的遗物，欧阳靖带着拓跋烈和完颜烈火在搜索残余的物资和资料，苏无痕和洛神在统计伤亡。江淼背着那个大包袱，跟在苏芊芊身后，像一座沉默的小山。他时不时看看那个小女孩，眼中满是怜惜，但没有多话。

萧凌霄策马从远处奔来，翻身下马，走到萧凡身边。“黑塔残余势力的分布图拿到了？”萧凡从怀里取出地图递给他。萧凌霄展开地图，目光快速扫过那些标注，眉头渐渐舒展。“有了这个，我们就能一个一个拔掉他们的据点。三个月内，黑塔在域外的势力就能彻底清除。”他把地图折好收进怀里。“干得不错。”

萧凡看着父亲，看着他鬓角的白发和眼角的细纹。“爹，您说慕容嫣下一步会怎么做？”萧凌霄沉默了片刻。“她会稳住暗影同盟，把黑塔的势力吞并，壮大自己。然后，她会把矛头转向神州。”

“那我们怎么办？”

萧凌霄看着他。“等。等她把底牌都亮出来。她的目标越大，破绽就越多。”

自由城的庆功宴，在三天后举行。宴席设在城中心的广场上，摆了数十桌。参加宴席的有自由城的街坊邻居、曾经一起出生入死的战友、那些被救出来的战俘，还有特意从神州赶来的使者——欧阳清漪代表剑阁，江淼站在苏芊芊身后帮忙布菜。苏芊芊身边坐着那个小女孩，她换了一身干净衣服，头发也洗过扎成两个小辫子，正小口小口地喝着汤，动作虽然拘谨，却比初见时放松了许多。

萧凌霄端起酒杯。“这一杯，敬所有为自由城、为神州拼过命的人。”众人举杯，一饮而尽。

酒过三巡，欧阳靖拿着一份最新的情报走到萧凡身边。“暗影同盟那边有动静了。”他的声音压得很低。“慕容嫣发布了一份声明，说暗影同盟将更名为‘新神州联盟’，口号是‘重塑秩序，共享繁荣’。她在拉拢更多势力加入，连中立的自由联邦都有人去接触了。”

萧凡眉头微皱。“重塑秩序？共享繁荣？她倒是会起名字。”

欧阳靖点头。“她不只是喊口号，还拿出了实实在在的好处。据说她向北域的一些中小势力承诺，加入新神州联盟后，将开放部分贸易通道，降低关税，共享情报资源。这对那些小势力来说很有吸引力。”