皇后也笑道：“嘉宁妹妹能干着呢，周夫人定能如愿的。”

嘉宁面色微变，怯怯地偷觑皇后，又低下头。

周家有人来找周夫人，周夫人便出去了。

太后对嘉宁道：“哀家知道你早就坐不住了，去吧。”

嘉宁脸上发烫，扭捏道：“太后……”

“去吧，哀家想和皇后说话。”太后径直道。

嘉宁闻，起身道：“儿臣先告退。”

太后看着她出去，问皇后：“你心里头是不是很不痛快？”

皇后绷着脸，“儿臣不敢。”

太后探身，从几案上拿了一块酥黄独，递给皇后，“你我是自家人，这里没有外人，你也不用端着了。”

皇后接过酥黄独，神情落寞，“儿臣不敢瞒母后，儿臣知道不应该，但儿臣心里确实不舒坦。”

“你和圣上是少年夫妻，哀家明白你对圣上用情至深，看到有新人来伺候圣上，心中难免不舒坦。”太后温和地说道。

“可是，婉儿，”太后叫着皇后的闺名，“你该知道，圣上纳新人，从来不是因为喜欢，而是关乎利益，关乎着圣上是否能牢牢地掌握江山？”

“儿臣明白，”皇后低着头，“以前其他妹妹进宫，儿臣知道圣上是为了天下，不觉得难过。”

“但不知道为何，知道姜姑娘要进宫，儿臣就克制不住，总觉得不舒服。”

太后笑了笑，“是因为她年轻美貌，还有她是姜祭酒的孙女。”

皇后点头。

“就因为她是姜祭酒的孙女，她进宫后的日子就不会好过。”太后笃定道。

皇后惊讶，“为何？”

太后道：“姜祭酒因为先太子自焚，不再出家门，也不见圣上，以此为先太子鸣冤。”

“也以此得天下读书人的敬仰。”

“倘若姜姑娘进宫伺候圣上，又倘若再传出她对圣上情意绵绵，你说，那些读书人会如何对姜姑娘？”

太后意味深长地看着皇后。

皇后醒转过来，“母后的意思是，姜姑娘因为姜祭酒孙女这个身份，能让她平步青云，也能让她深陷泥潭。”

“不错。”太后露出老狐狸的笑，“你是中宫之主，统御后宫，要和圣上统治前朝一样，用一个人，就得知道如何拿捏他。”

“譬如周寂。”

“圣上器重周寂，为何还让周秉衡稳坐大司农之位，还有圣上为何没有直接处死姜祭酒，都是因为要拿捏周寂。”

皇后明白了，羞愧道：“是儿臣愚钝了。”

太后道：“不是你愚钝，是你以前的日子过得太顺遂了。”

“你若是如哀家这般，在这吃人的后宫厮杀几十年，别人一个眼神，你就知道她想做什么。”

“就好像嘉宁要把姜姑娘说给圣上一样。”

“她当哀家不知道她打的小算盘呢，还妄想利用哀家。”

皇后冷笑：“嘉宁妹妹得玄静真人调教，心眼多着呢。”

“所以哀家明知周寂不喜她，也要把她许配给周寂。”太后得意地笑道。

“如此，她这一辈子，就过得有滋有味了。”

皇后的笑容变得欢喜：“还是母后厉害！”

“不费吹灰之力，就收拾了不听话的人。”

两人正笑着，一个内侍监匆匆走进殿内，神色惶惶：“太后，皇后娘娘，出大事了，圣上雷霆大怒，请太后和皇后娘娘赶紧过去。”_c