同窗之机

又过了三日。

傍晚散学。

学子们收拾书袋陆续离开讲堂。

薛明阳也在往外走，被李助教拦住了。

“薛明阳，周先生让你去后堂一趟。”

薛明阳脚下一顿。

他下意识回头看了一眼顾辞。

顾辞正蹲在角落里收拾自己的小板凳，闻声抬了下眼皮，冲他微微摇了一下头。

意思是：别慌，正常去。

薛明阳深吸一口气，跟着李助教往后堂走。

后堂里。

周秉文坐在书案后面，面前摊着一本册子。

他看见薛明阳进来，放下笔。

“坐。”

薛明阳在对面坐下。

屁股刚沾到凳面就开始搓手。

周秉文看了一眼他搓得通红的胖手。

“你紧张什么？”

“没紧张。”

薛明阳把手藏到袖子里。

周秉文也没揭穿他，端起茶碗抿了一口。

“明阳，为师问你一件事。”

“先生请说。”

“你那个伴读书童顾辞，可曾正式开过蒙？读过几年书？”

薛明阳心里咯噔一下。

来了。

他最怕的就是这种问题。

每回有人问到顾辞，他就心虚得不行。

不是怕顾辞被发现有才学，而是怕代笔的事被顺藤摸瓜扯出来。

他咽了口唾沫，小心翼翼开口。

“回先生，他是乡下来的。清河村，家里穷，没上过私塾。”

周秉文看着他。

薛明阳被这目光盯得头皮发麻，赶紧又补了一句。

“不过脑子确实聪明。跟着学生在书院听了几个月，认字写字都学得挺快。”

“几个月就能写成这样？”

周秉文从袖袋里取出一张折好的粗麻纸，在讲案上展开。

薛明阳凑过去看了一眼。

是顾辞的字迹。

上面写着一段关于《孟子》的阐述。

上面写着一段关于《孟子》的阐述。

薛明阳看不太懂内容，但他认得辞弟的字。

“这是……”

“前几日你那位伴读不小心落在讲堂的。”

周秉文用指尖点了点纸面。

“明阳，你老实告诉为师。这孩子，到底是什么来路。”

薛明阳咽了口唾沫。

他想了想，决定说实话。

至少说一部分实话。

“先生，学生不敢欺瞒。辞弟确实没有正式上过学。他家里穷得很，他爹和大伯都是童生，考了十几年没考上秀才，家里连饭都快吃不起了。”

“他是来薛府做伴读挣月钱养家的。”

“但他确实……”

薛明阳搓了搓手。

“确实比学生聪明一百倍。”

周秉文没有追问代笔的事。

他放下茶碗，沉吟了片刻。

“明阳，你觉得顾辞这孩子，是个什么样的人？”

薛明阳愣了一下。

这问题倒是出乎意料。

他认真想了想。

“辞弟……就是那种，说话不多，但每句话都在点子上的人。”

“脑子比我好使一百倍。”

“学东西快得吓人。上个月我教他下棋，

同窗之机

“第二，他若入了学，身份就不是书童了，是正式的学子。往后在书院里，他跟你是同窗，不是主仆。你明白吗？”

薛明阳又点头，点得跟捣蒜似的。

“那当然。本来就不是主仆。他是我兄弟。”

周秉文看着他认真的样子，嘴角动了一下。

“第三。”

他顿了顿。

“为师只是免了他的束脩。笔墨纸砚、书本衣裳，这些费用书院管不了。”

薛明阳一拍胸脯。

“先生，这些全包在我身上！我回去就让管家去南街文宝斋，把最好的湖笔、最好的徽墨、最好的宣纸全买一套！不，买两套！”

“用不着最好的，中等的就行。”

“那不行！我爹的钱不花留着干什么？我爹说了，钱花在刀刃上才叫本事。辞弟就是最大的刀刃！”

周秉文被这个比喻说得哭笑不得。

他摆了摆手。

“去吧去吧。”

薛明阳转身就跑。

脚步声咚咚咚的，把走廊里的灰都震下来了。

李助教从隔壁房间探出头。