薛明阳喉结滚动，有些犹豫。

“辞弟，这真能下嘴？”

“要是闹肚子，我今天可没法去算账了。”

傅青霄走近，拈起一只扔进嘴里。

焦香四溢，外酥里嫩。

“好吃！”

“酥脆化渣，盐巴配着糖霜，半点腥气都没有。”

“顾兄，这要是配上二十年的竹叶青，给个神仙我都不换。”

薛明阳见他这般享受，也不甘示弱。

抓起两只塞进嘴里。

咔嚓，咔嚓。

两只眼睛瞪得溜圆。

“我的天！”

“嘎嘣脆！香迷糊了！”

“辞弟，这口感比聚庆斋的油炸馓子还要绝，里头的肉是嫩的！”

薛明阳一边嚼一边伸手又抓了一把。

周围的民夫和吃瓜群众看得直咽口水。

方妙妙端着一小碗递给旁边老汉，笑吟吟开口。

“大叔，尝一个？”

那老汉迟疑着接过来，闭着眼睛咬了一口。

下一刻，他脸上的褶子笑开了花。

“这，这是……”

老汉闭着眼睛回味。

那时老伴还在，他每天日出而作，日落而息。

傍晚累了回到家，桌上摆着刚出锅的热饭，便是这般让人心动的滋味。

“呜……呜呜呜……”

泪珠顺着脸掉落在地。

众人震惊之下，竟是有人好吃哭了。

“求求大人了，给我尝一个！”

“我也要！我也要！”

看着争抢试吃的百姓，顾辞擦净双手，朝一旁的赵文翰示意。

赵文翰随后起身。

迈步走到营前告示木牌旁，刷的一声展开墨迹未干的大红官榜，稳稳贴上。

他朗声念道：

“保定府通告！北直隶各府百姓听真。”

“即日起，各县设立飞蝗收购点。”

“凡捕获送至大营者，按斤结算！”

“一斤活虫，当场兑换铜钱十八文，或换精米两升，现钱现粮，绝不拖欠！”

人群先是一静，随即爆发出阵阵惊呼。

“抓虫子能换铜钱？！”

“还有粮食？！”

“那树上草里的，可都是香饽饽啊！”

“是啊是啊，就算不卖，自己炸了也能尝个鲜。”

老农把手里的空碗一放，拉起自家儿子就往家跑。

“回村拿背篓和大网兜！”

“去晚了，树上的铜钱全让隔壁村抓光了！”

“快走快走，抓虫子换大米去咯！”

当日午后，七府全境都沸腾了。

青牛镇，五里沟村。

十五岁的石头抱着树干往上爬。

“妹，把篓子举稳了！”

树下的丫丫仰着脸，双手把竹篓举过头顶。

“哥你快点，李家都抓半篓啦！”

石头骑上树杈，抱住枝干使劲一晃。

哗啦啦。

满树的残蝗跟下饺子似的往下掉。

丫丫抱着篓子来回接，两只小脚在原地蹦个不停。

“掉我头上了！哥，它们掉我头上了！”

“莫怕莫怕，接虫要紧！”

姐弟俩一个树上摇，一个树下接，半个时辰便装满一大篓。

丫丫从发髻里捉下一只肥蝗，举到日头底下端详。

“哥，这虫前天还吓哭我，今天怎么越看越俊呢？”

“废话，十八文一斤，它能不俊吗？”

入了夜，各家地头都点起了火堆。

李家庄的李老栓举着绑了油布的长竿，火头在半空晃出一圈亮。

婆娘在他身后撑开麻袋，儿子二狗光着脚在草丛里撵虫。

“爹，东南边，这拨肥！”

蝗虫见着火光，成群成片扑过来。

李老栓一竿子扫过去，麻袋里便是扑棱棱的响。

村正家的小孙女提着灯笼站在田埂上数袋子。

“爷爷，六袋了！咱家今晚挣了一百多个铜钱啦！”

李老栓笑得胡子翘起。

“傻丫头，那是一斤十八文，不是一袋十八文。”

“照今晚这个抓法，明年、后年，你想要的新衣服，爷爷给你包了。”

三天下来，七府的光景彻底变了样。

树上的残蝗被抓得干干净净，草里的成虫也撵得断了种。

天不亮，各收购点前就排起了长队。

有汉子扛着半人高的麻袋来卖，掌秤的差役高声报数。