傍晚时分，国士馆大堂。

丫鬟们来回穿梭。

桌上早已摆满了从帝京各处买来的吃食。

焖炉炙鸭、蟹酿橙、龙井虾仁、清炒春笋、玫瑰软酪……

还有几盏浸在清露里的杏仁豆腐。

大堂内的几个三好少年，此时目光全落向了对面席位。

方妙妙不知何时混进了姑娘堆里。

她正挽着纪晚音的胳膊，一口一个“晚音姐”叫得极甜。

“晚音姐，你那支润唇膏真好用。”

“刚才我用着嘴唇很是滋润。”

纪晚音靠在椅背上，唇角含笑，任由她挽着。

“你若喜欢，回头让人给你送两盒。”

“哇，晚音姐你真好！”

方妙妙欢呼一声，转身又凑到顾念身边。

“念念，明日咱们去西市逛街好不好？”

“我听说那头新进了一批苏杭的珠花，样式可好看了。”

顾念拍着小胸脯应承。

“好呀！妙妙，明日我把零花钱带上，咱们全花光！”

长桌另一端。

乔清影正拉着姐姐乔婉容与顾蓉，笑靥如花。

“阿姐，蓉姐姐，你们是不知道。”

“他方才在门外跟我说，能考上贡士都是因为我。”

“平日里看着没个正形，没想到如今这么厉害了。”

顾蓉轻声道：

“袁公子这是把你放在心尖上，才这般刻苦呢。”

乔婉容温声附和：

“少游对你的这份赤诚，倒是一点没变。”

听着对面的欢声笑语，薛明阳用手肘捅了捅旁边的袁少游。

“袁兄，看见没？”

“方姑娘一顿饭的功夫，便和涟漪她们打成一片了。”

袁少游摇开折扇，深以为然。

“这叫物以类聚，人以群分。”

“好看的姑娘们凑在一处，自然是赏心悦目的。”

正说着，大堂外传来脚步声。

顾辞站起身。

“裴兄，你来了。”

众人闻声望去。

裴砚之腰间束着玉带，端的是光风霁月。

他跨过门槛，含笑作揖。

“顾兄相邀，砚之岂有不来之理。”

女眷席上，宋晚盈正笑吟吟和顾念说着话。

听见这熟悉的声音，她抬起头来。

待看清来人后，她那双灵动的眼睛里露出惊喜之色。

“砚之哥哥？！”

裴砚之眼底笑意更深了几分。

他缓步走上前去。

“晚盈。”

“许久未见，你还好吗？”

宋晚盈道：“我当然好啦。”

“我如今和念念在清河教小塾，村里的孩子们可听话了。”

“倒是顾辞这坏家伙，竟一点口风都没露。”

“我还以为今晚只是寻常的接风宴。”

裴砚之解释道：

“是我没让顾兄说的。”

“我游历天下，回帝京已有近一个月了。”

“宋伯父在颍川可还安好？”

两人在一旁叙旧，青梅竹马的气氛让周围都暖了几分。

待众人都落了座。

顾辞举起酒盏，面向女眷席。

“晚音姐，乔姑娘、宋姑娘、沈姑娘，还有清影。”

“这三位，你们当中有人见过，有人还未曾谋面。”

他伸手依次引向身旁的同窗。

“这位是河南府王玄机王兄，这位是洛子修洛兄。”

王玄机端端正正起身，作了一个毫无挑剔的长揖。

“在下王玄机，见过诸位姑娘。”

洛子修则是爽朗一笑。

“洛子修，早就听闻清河与江陵出才女，今日一见，果真名不虚传。”

顾辞最后将目光落在霍云身上。

“这位是霍云霍兄，也是我的生死兄弟。”

霍云心生感动，抱拳示意。

卧龙凤雏对视一眼，八卦之魂熊熊燃烧。

袁少游凑到薛明阳耳边，压低声音：

“薛兄，你觉不觉得，霍兄这性子和云裳姑娘甚是般配？”

薛明阳眼睛一亮。

“英雄所见略同！”

“都是练家子，都不爱说话，这要是凑成一对，以后家里连冰鉴都省了。”

两人正盘算着怎么开口撮合。

站在纪晚音身后的云裳，忽然抬起眼眸。

一道清冷如霜的视线，如实质般扫过两人。

“！！！”