林岱西临行前，只对宋初晖说了一句话：“连城，守好这方圆十里。”

宋初晖没有抬头，他正低头打磨着一根淬了毒的骨钉，指尖优雅如拨弦，只淡淡地回了一个字：“好。”

于是，林岱西带着陆家家主回了大营，协助周家兄弟。

北境的宁静终究被打破了。

短短三日，荆棘村周边的几处哨口接连燃起了狼烟。

瓦剌人像是一群不知疲倦的秃鹫，在各处疯狂“放火”——今日袭扰粮道，明日烧了牧民的草垛，却从不正面迎战，一触即走，狡诈得令人发指。

望火楼上，周清驷按着剑柄，看着天边尚未散去的黑烟，眉宇间却是一片冷冽的平静。

“三处火头，方向杂乱无章，看似在寻咱们的防线漏洞。”

周清煜不知何时上了楼，手里还玩味地颠着一枚刚从林子里捡回来的、刻着瓦剌军营徽记的箭镞。

“哥，这猫抓老鼠的戏码，他们玩得挺上瘾。”

瓦剌新可汗想玩声东击西，周清驷便陪他在大漠戈壁上下一盘惊天大棋。

外头的狼烟遮天蔽日，可荆棘村里，竟安稳得像是一处世外桃源。

入夜，陆家的灶火升起。

桌上摆着温好的黄酒和刚切好的鹿肉，繁锦正笑着说起江南时四方书屋里的陈年旧事，引得周小妹拍桌大笑。

“若是三哥在，定要跟宋小爷抢这块鹿肉吃。”

周小妹笑嘻嘻地给宋初晖夹了一块，却发现宋初晖只是微微垂眸，礼貌地颔首谢过，神色间虽带着几分惯常的闲散，手却始终离那柄暗藏在桌下的短刃不远。

繁锦似乎察觉到了什么，她看向宋初晖，轻声问道：“怎么不见周二派人送家书回来？”