林晚返乡时，艳霞执意跟着一起回——她放心不下林晚腰伤未愈，更怕她独自面对家里的糟心事。回到家的第二天，林晚先去看了父母，母亲拉着她的手反复摩挲，眼眶通红，父亲也在一旁不停叮嘱“在外别太拼”，看着父母康健，林晚悬着的心先放了半颗。

可一提到见孩子，林晚的心又揪紧了。她提前买了两个毛绒玩具，让小学同学宋亚丽陪着，先去了老大珊珊的学校。远远看见珊珊蹦蹦跳跳地出来，林晚刚要开口，孩子先仰着小脸问：“听说你可有钱了？发财了？”那语气里的生分和直白，像根刺扎进林晚心里——她知道，这话定是孩子爷爷奶奶教的。林晚没敢多说，只一个劲掉眼泪，反复嘱咐“好好吃饭、好好学习”，珊珊却没什么反应，转身就跟着同学走了。

去看老二兰兰时，孩子正在上课。林晚敲开教室门，轻声说“想看看孩子长多高”，兰兰却梗着脖子不肯站起来，小脸绷得紧紧的。林晚站在门口，眼泪止不住地流，老师见状帮着劝：“站起来让妈妈看看。”兰兰这才不情不愿地起身，却故意把脸扭向一边。那股倔强的模样，让林晚心里又疼又涩——两个孩子没遭罪，可也没了对她的亲近，家里好像真的少了她这个人。最后，毛绒玩具没送出去，林晚哭着跟宋亚丽回了家。

接下来的几天，林晚茶饭不思，总躲在屋里哭。母亲和姐姐轮流劝，她才慢慢缓过来，主动承担起家里的活——做饭、洗衣服、拖地，想着能多陪母亲一天是一天。可家里的矛盾很快冒了头：哥哥之前欠了李大夫5000块，一直没还，见林晚回来，不仅没提帮她调理腰伤，还旁敲侧击地问她“在外挣了多少”，那态度彻底寒了林晚的心。

腊月里的一天，林晚正在邻居张二哥家聊天，手机突然响了，是之前木偶餐厅的朱哥。朱哥说自己开了家快餐店，想让林晚去帮忙，林晚又惊又喜，赶紧答应“过了年就去”。可没等过年，她再给朱哥打电话时，却被告知“店没开成”，一场欢喜落了空。

在家待着实在无聊，也不想再看哥嫂的脸色，林晚决定提前返京。正好之前认识的一个厨师联系她，说后厨包了个厨房，让她过去帮忙，林晚收拾好行李，跟父母告别后就上了火车。