还有一股他很熟悉的气味，混在其中，很淡，但他认出来了。

腐肉、杂草和群体体温混合的那种气味。

鬣狗。

不是近处的气息，距离约两公里，南侧偏东，今天的风向刚好把这股气味往他这里送了一点点。

他把鼻子的方向微调了一下，重新过滤。

气味浓度。

比上次高了。

上次他捕捉到南侧鬣狗群的气味，是那晚用夜视确认过的，五十头以上，前端有一个异常大型的个体，肩高约一百一十到一百二十厘米，呈现主动探测姿态，当时在距离他领地南侧边界约三公里的地方。

现在这股气味的浓度，说明群体位置更近了。

是在靠近。

缓慢地，持续地靠近。

陈飞站在矮丘上，没有立刻做任何动作。

鬣狗群在旱季之前向北移动，是正常的迁移行为，往水源密度更高的区域去，这个方向和他的领地南侧接壤。

这不是入侵，还不是。

但它在靠近。

他把视线从南侧收回来，往落脚地方向看了一眼。

赛尔和小气鬼在灌木带里，大头今天跟着流浪甲走完了东北角第二次巡逻，两人刚回来，大头正在落脚地中央趴着休息，流浪甲在东侧定点。

一切正常。

陈飞从矮丘上走下来，往落脚地方向走，今天的事情做完了。

鬣狗群的事，先记着。

它今天往北移了多少，明天再测。

北侧营地。

帐篷里的灯亮了。

艾拉坐在折叠桌旁边，把那头幼年雄狮的出现记录整理成一份文件，屏幕上是一张草图，把两天的出现坐标全部标出来，连线。

她在连线的中点停了一下。

中点指向一个方向。

东南侧。

她往地图上看了一会，在东南侧用铅笔轻轻画了一个圈，把那片区域圈出来。

然后她把铅笔放下来，靠回椅背，盯着那个圈看了一会，没有动。

卡勒从帐篷门口走进来，扫了一眼她面前的地图，走到自己的位置坐下，把水壶放在桌上，没出声打扰。

艾拉把那张草图翻过去，扣在桌上，打开笔记本，开始写发给莫里斯的文件。

她在标题里打上：

“关于幼年雄狮个体的活动模式分析。”

然后她停了一下，把标题删掉，重新打：

“关于东侧猎场非目标个体的行为记录。”

卡勒看见了这个动作，但没有说什么。

窗外，草原的夜风刮过来，把帐篷的帆布吹得轻轻鼓了一下，又放平，再鼓，再放平，像是在呼吸。

艾拉把文件发出去，合上笔记本。

守夜的灯亮着。

明天，伦敦的评估会。

她不知道那个会议会得出什么结论，但她知道一件事——

不管伦敦怎么说，那片草地上有什么，对方或许已经知道他们在寻找了。

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