问题在于他们进去之后能走多深。

他把视线重新落在卡勒身上，跟了一段距离，等卡勒在西侧缺口入口停下来，蹲下去看了看地面，然后站起来，说了些什么，莫里斯点了头，整个队列重新收窄，往里进。

陈飞的尾尖扫了一下砂岩平台的表面。

进去之后他们的视野会被密植被切碎，热成像在那个密度里的有效距离不超过三十米，压力仪需要事先埋设，临时推进是检测不到什么的。

他们会走进去，然后发现数据很少，然后转一圈，然后出来。

他在心里把这个预判压下去，没有全部放松。

卡勒是个变量。

向导的经验路线里有一套他自己的判断逻辑，不是数据，不是框架，是长期的草原感知，某些时候这种感知比任何设备都准。

他把右耳朝向西侧缺口方向转了一下，捕捉那片区域里传过来的声音。

脚步声，茎叶拨动声，马库斯背着设备撞到灌木枝发出的轻响，偶尔有肯尼斯低声报读数的声音，数字，平的，还是平的。

没有惊叫，没有设备报警音，没有突然加快的脚步。

他把耳尖保持在那个方向，继续等。

西侧缺口里。

卡勒走在最前面，步子放得很慢。

他不是在走路，他是在读地面。

每走两步停一下，低头，看，然后继续。

腐叶层、踩踏印迹、植被茎叶上的挂痕、地面湿度分布、水源地浅水区的涟漪方向。

这些东西加在一起，会告诉他这片区域在最近二十四小时里发生过什么，有什么东西在这里活动过，往哪个方向去。

走了大约五十米，他停下来。

蹲下，看。

然后抬起头，往前看了一段，又低头，再看。

“怎么了？”莫里斯在他身后问。

“有点奇怪。”卡勒用探路杆指了指脚边的地面，“这里有大型动物的活动痕迹，但不是今天的，是昨天的，昨天下午到傍晚之间，体型中大型，猫科，单独行动。”

“和芦苇丛那边是同一个？”艾拉问。

“爪印宽度接近，但这里只有进没有出。”

帐篷里那种沉默第三次出现，就在西侧缺口的密植被里。

“只进没出。”肯尼斯的声音是平的，“意思是它现在还在里面。”

“或者从其他方向出去了，我还没看到出口的痕迹。”卡勒站起来，把探路杆换到另一只手，“继续往里走，边走边找出口。”

莫里斯看了看前方，植被密度继续升高，能见度不超过二十米，“距离水源地核心区还有多远？”

“大概三十米。”卡勒说。

“继续。”

队列重新移动，更慢，更安静。

马库斯已经把热成像架在肩上，随走随扫，显示屏朝上，他一边走一边低头看，屏幕上的热源信号在这个密度的植被里变得非常有限，只有几个小型热源在边缘断续出现，消失，再出现，是小型啮齿类动物，不是他们要找的东西。

走了大约二十米，卡勒再次停下来。

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