不是试探，坐下来是另一件事。它在让这片地方记住它的气息，让土壤、草根、空气里全都留着它今晚来过的印记。等下一次，它进来就是在进它来过的地方，心理上的边界会比物理上的边界先垮掉。

陈飞走到赛尔旁边，在她身侧压低身子趴下来。

赛尔没动，她早就醒着，只是眼睛没睁开。陈飞靠过去，她的腹侧蹭了蹭他的前肩，就这样。

小气鬼蜷在赛尔腹部下方，睡得很实，爪子一缩一缩的，好像在追什么。

裂嘴还差三十米才到隆起线。

但它今晚坐下来了。

天刚亮透，陈飞已经在南侧边界走了一遍。

昨夜裂嘴坐过的那个位置，气息还在。他低头嗅了两下，把鼻腔里的信息压实，铁腥味，磨损感，还有一层更深的东西，像是久经风吹日晒的兽皮搓开后散出来的陈旧气。裂嘴的招牌。

他沿着那个坐下点向外扩了一圈，把气息的边缘找出来。

昨夜裂嘴来的时候，气息覆盖范围大约在坐下点周边两米。现在，气息已经渗进了周边将近四米范围内的草根和表层泥土里，昨夜的体温把土壤焐热过，然后慢慢冷掉，气息就这样固定下来了。

坐下来等了八分钟留下的，和踱步路过完全不同。

陈飞抬头，把视线扫过隆起线方向。三十米，今天早上这个距离没有变，裂嘴昨夜没有越过去，但那片气息印记已经比任何一次踱步经过都留得更深、更久。

他转身往回走。

大头从草丛里钻出来，跟上去，走了三步，低头嗅了一下昨夜裂嘴留下的气息，立刻把头抬起来，耳朵竖直，后肢微微绷紧。

陈飞没有停，继续走。

大头愣了一秒，追上去，靠近陈飞右侧，把头压低了半寸，跟着走，不出声。

还算对。

落脚地那边，赛尔已经起来了，她在灌木带边缘蹲着，目光扫向南侧，感觉到陈飞回来，尾巴轻扫了一下地面。小气鬼还在睡，蜷成一团，爪尖勾着赛尔的腹毛没有松开。

流浪甲从东偏南方向回来，走到陈飞左侧两步的位置站定，没有开口，只是等着。

陈飞在落脚地中心趴下来，把四肢收好，闭了闭眼睛。

陈飞在落脚地中心趴下来，把四肢收好，闭了闭眼睛。

昨夜守位到天亮，今天白天先把体力补回来，下午捕猎，能量点得动一动。裂嘴的节奏很清楚了，每隔一夜递进一步，昨夜是坐下八分钟，今夜大概率会再往里推，或者停留更长。

他把这个节奏在脑子里过了一遍，没有往下想，先睡。

莫里斯把三顶帐篷里的人全部叫出来，包括昨夜一直没露面的肯尼斯。

帐篷外的折叠桌上摆着艾拉昨天拍回来的画面，摄像机屏幕朝上，爪印那帧停在最清楚的位置。马库斯站在桌边，肯尼斯靠着帐篷柱子，两手插在口袋里。卡勒和艾拉并排站着，卡勒的外套还没换，是昨天那件。

莫里斯把屏幕上的画面看了一遍，抬起头。

“卡勒，你昨天说的那句话，当着所有人再说一次。”

卡勒没有犹豫，“它今天白天在我们推进之前勘察过那段边界。爪印是当天新鲜的，时间点和我们上午推进南侧重合。”他顿了顿，“疣猪在十点四十七分集体转头，位置在我们路线东侧三百米，停了二十秒，没有逃跑反应。”

肯尼斯从帐篷柱子上直起身，“疣猪转头二十秒能说明什么，这条草原上随便一阵风都能让疣猪转头。”

“二十秒不跑。”卡勒说，“威胁评估之后决定不需要跑，这是两件事。”

“你是在说，”肯尼斯的声音压平了，“一头狮子预判了我们今天的行进路线，提前去勘察了现场，然后在我们到达之前离开，连气息都没有留在我们能嗅到的范围内。”他停顿了一下，“这是你要说的意思吗。”

卡勒没有回答，但也没有摇头。

帐篷外静了一秒。

艾拉开口，“我没有说它预判了我们。我说的是时间线重合，这是事实。”她把摄像机拿过来，把疣猪那段画面推出来，“这是十点四十七分，这是爪印的新鲜程度判断，今天白天，不是昨夜。”

肯尼斯看了一眼屏幕，转向莫里斯，“我们是来研究异常个体行为的，不是来研究时间线巧合的。”

莫里斯没有表态，他把两手撑在折叠桌边缘，盯着那帧爪印画面看了很长时间。

马库斯在一旁轻声说，“爪印深度是普通个体的一点五倍，这个数据我核查过了，没有问题。”他往前站了半步，“加上第一处土坡爪印，两处位置，深度一致，个体特征吻合，是同一头。”

肯尼斯没有再反驳这个，他把视线移开。

莫里斯终于开口，“窗口期还有十一天。”他把身子直起来，“艾拉，你现在的判断是什么方向。”

艾拉把摄像机放下，“固定路线巡逻，边界维持，主动勘察人类推进路线。”她说得很平，像是在陈述数据，“这三条如果同时成立，那它对我们目前的行动模式是有预判的。”

莫里斯看了她一眼，又看了看卡勒，最后把视线落在折叠桌上。

“后天，全队推进东侧。”他说，“换一个方向，看看反应。”

他没有说这个决定是为了验证艾拉的判断，但帐篷里所有人都清楚这是什么意思。

肯尼斯没有说话，转身回了帐篷。

三公里外，砂岩平台上。

陈飞把夜视覆盖收起来，换成超远视力的白天模式，把焦点压在调查营地方向。

帐篷外的折叠桌，五个人影，站位他认得清楚，莫里斯、艾拉、卡勒、马库斯，还有那个很少出来的肯尼斯。他们围着桌子说了很长时间的话，中间有人走开了一会，又回来，最后莫里斯说了一句什么，人群散开。

陈飞看不见他们说的内容，但他能看见站位的变化，能看见谁的身体在说话时向前倾，谁的肩膀绷着，谁在说完话之后转身先走。

他把这些动作在脑子里过了一遍。

莫里斯最后说话，人群散开。这是做了决定。

下一步他们不会再走南侧，昨天那两处爪印已经让他们拿到了足够多的信息，继续走南侧只会再拿到一样的东西。换方向，东侧的可能性最大，那里地形开阔，视野好，适合携带摄像设备推进。

宿主：陈飞

身份：亚成年雄狮

能量点：893↑

早上在主猎场追了一头跛脚汤氏瞪羚，没有大用，能量点动了一点。下午还得再出去一趟。

他能感受到，新进化已经箭在弦上了！

他把超远视力收回来，从砂岩平台上跳下去，落地的时候四肢热流轻轻收紧了一下，把冲击压住。

东侧。

他们后天去东侧！

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