阿诺等人埋首处理战后善后，清点物资、安置降兵、安抚族民，不知不觉间，天色便彻底暗了下来。阿诺此前颁布的禁火令，早已传遍茂坚部的每一个角落，此刻整个部落，除了驻守要道的士卒处点起了零星火盆，用以照明警戒外，其余各处皆陷入一片漆黑，寂静得只能听见晚风掠过木墙的声响。

今日的晚饭，烈山部早已提前筹备妥当，在部落空旷处支起大锅，烹煮了足量的粮食与肉食，专供茂坚部族民领取。可令人意外的是，真正前来领餐的族民却寥寥无几。这也难怪——部落刚被烈山部接管，族人们心中满是惶恐与不安，家中大多还存有冷饭剩菜，可勉强充飢，自然没人愿意轻易踏出家门，冒不必要的风险。

谁也不敢保证，烈山部会不会出尔反尔，假借送食之名，將他们骗出屋外交捕。毕竟，族中大半男子，昨日还手持兵器，与烈山部士卒殊死搏杀，身上或多或少都沾著烈山部的血跡，说不担心遭到报復，不过是自欺欺人。他们寧愿在家中啃冷饭，也不愿轻易暴露在烈山部士卒的视线之中。

阿诺得知此事后，只是淡淡一笑，並未气馁。他心中清楚，时间始终站在自己这边，待到明日，族人家中的冷饭消耗殆尽，又无法私自生火做饭，飢饿终究会迫使他们走出家门，前来领取食物。况且，他自始至终都没有抓捕无辜族民的打算，族人们的担忧，不过是多余的猜忌罢了。

拋开族民领餐的琐事，阿诺当晚在茂坚部议事大堂，举行了盛大的庆功宴，犒劳连日来奋勇作战的將士们。酒宴之上，烈山部与黑犬部的將领们齐聚一堂，一扫连日来的疲惫与紧绷，推杯换盏、谈笑风生，气氛热闹非凡，欢呼声、碰杯声不绝於耳。

宴会一直持续到深夜才渐渐落幕，大多数將领都喝得酩酊大醉、七荤八素，被士卒搀扶著回房休息，唯有彭虎，自始至终神色沉稳，滴酒未沾，始终保持著绝对的清醒。待士卒们將醉酒的將领一一送回住处后，阿诺带著几分醉意，脚步踉蹌地吩咐彭虎道：“彭虎，今夜的巡逻，务必小心谨慎，谨防有人暗中作乱，破坏局势。”

彭虎躬身领命，神色郑重地回答：“將军放心！末將早已令烈锋营士卒，在部落各处布下了一明一暗两道哨岗，昼夜值守、轮番巡查，绝无半点疏漏，定不会让任何人有机可乘。”阿诺听后，脸上露出欣慰的笑容，抬手拍了拍彭虎的肩膀，语气含糊却真切：“果然是你，做事向来滴水不漏。有你在，我便能安心不少。”

彭虎搀扶著踉蹌的阿诺，缓缓將他送回臥室，轻声说道：“將军一路操劳，早些休息吧，末將告退。”阿诺摆了摆手，不等彭虎退出房门，便一头倒在床上，沉沉睡了过去，连日来的疲惫，在酒精的作用下，彻底席捲了他。彭虎轻轻带上房门，整理了一下自己的鎧甲，神色重新变得凝重，迈步走入漆黑的街巷，亲自巡查起来——即便早已布置妥当，但他严谨的性子，终究让他放心不下，唯有亲自查验一番，才能彻底安心。

此时，茂坚部一处偏僻的黑暗角落，一栋废弃空屋的灶台內，茂敖小心翼翼地探出脑袋，警惕地扫视著屋內四周，確认无人后，才佝僂著身子，缓缓爬了出来。此刻的他，早已褪去了往日的华贵服饰，换上了一身粗糙破旧的粗布麻衣，头髮散乱、面容憔悴，脸上没了半分往日智珠在握的从容与阴鷙，只剩满脸的沧桑与难以掩饰的失落，仿佛一夜之间，便苍老了十几岁。