半个月，说长不长，说短不短。

对于张不来说，这半个月是他穿越以来最累的一段日子。每天天不亮就起来，天黑了才躺下，中间连喘口气的功夫都没有。摸底、规划、借粮、买工具、分派人手、协调各方，每一件事都要他亲自过问，每一件事都不省心。

但对于青石县的流民来说，这半个月是他们这辈子过得最有盼头的半个月。

摸底的结果比预想的还要触目惊心。青石县境内，大大小小的流民聚居点有十一个，总人口四百三十七人。其中男丁二百零八人，女眷一百五十三人，老人和儿童七十六人。这些人来自青州、徐州、扬州三个地方，有的是逃荒来的，有的是被官府逼走的，有的是从大户家里逃出来的奴仆。他们没有户籍，没有土地，没有固定的收入，像一群无根的浮萍，在青石县周边飘来飘去。

赵大虎带着人一户一户地登记，三天跑遍了十一个聚居点，脚上磨出了好几个水泡，但他一声没吭。回来的时候，他把厚厚一沓登记表放在张不面前，说了一句：“先生，这些人，再不管，今年冬天至少要冻死饿死一半。”

张不翻了翻那些登记表，沉默了很久。然后把表收起来，去找了周明远。

周明远看到那些数据，脸色也很不好看。他在青石县当了五年县令，知道有流民，但不知道有这么多。他坐在椅子上，一只手撑着额头，另一只手在桌上敲了很久，最后说了一句：“张先生，这件事，拜托你了。”

以工代赈的工程，是在摸底结束后的第五天正式启动的。

开工的地点选在城南，从县城南门到流民营之间的那片荒地。第一阶段的工程是修路――五里长的土路，要修得能走马车、能拉货、能经得住雨天不陷轮子。这条路是张不坚持要先修的，理由很简单：路不通，什么都通不了。粮食运不进去，工具运不进去，人走一趟要半个多时辰，效率太低。路修好了，流民营就跟县城连在一起了，以后做什么都方便。

开工那天，来了两百多个人。

男人们拿着锄头、铁锹、镐头，站在荒地上，黑压压的一片。女人们提着水壶、端着碗，站在后面，等着给干活的人送水。孩子们在人群里钻来钻去，被大人呵斥着赶开，又笑嘻嘻地钻回来。

张不站在一个土坡上，面前是两百多张陌生的面孔。这些人看着他，眼睛里有一种说不清的光――不是信任，不是感激，而是一种小心翼翼的、试探性的期待。他们已经听说了“神使”的事，听说了“神奶”的事，但大多数人还是第一次见到张不本人。

赵大虎站在张不旁边，扯着嗓子喊了一句：“都安静！先生要说话！”

人群安静下来，所有人的目光集中在张不身上。

张不扫了一眼下面那些脸，没有说什么豪壮语，也没有说什么大道理。他只是伸出一只手，竖起了三根手指。

“三个规矩。第一，干一天活，领一天粮。大人一天两升，小孩一天一升。不干活，没粮吃。”

“第二，活干得好，有奖励。活干得差，扣口粮。偷奸耍滑的，赶出去。”

“第三，听指挥。我让你们挖哪里，就挖哪里。我让你们搬什么，就搬什么。不听指挥的，第一次警告，第二次扣粮，第三次走人。”

他放下手，看着下面那些面孔。

“就这三条。能做到的，留下来干活。做不到的，现在就可以走。”

没有人走。

两百多个人站在原地，没有一个人动。

张不点了点头，从土坡上跳下来，走到最前面，从赵大虎手里接过一把铁锹，在地上画了一条线。

“今天的目标，从这里到那棵歪脖子树，两百步。挖宽一丈，深半尺，把草根刨干净，把石头捡走。天黑之前干完，每人多领半升粮。”

两百多个人，像一台被启动了开关的机器，轰然动了起来。

锄头落地的声音、铁锹铲土的声音、镐头砸石头的声音、人们喊号子的声音，混成一片，在空旷的荒野上回荡。尘土飞扬起来，呛得人直咳嗽，但没有人停下来。

张不没有站在旁边看着。他脱了外衣，挽起袖子，拿起一把铁锹，走到最前面，跟那些流民一起挖土。赵大虎想拦他，被他一个眼神瞪了回去。

“先生，您不用亲自动手……”

“我为什么不用？”张不一锹铲下去，挖出一块石头，扔到旁边，“我不是来当老爷的，我是来干活的。干活的人，就要干活的样。”

赵大虎张了张嘴，没再说话。他也拿起一把铁锹，跟在张不旁边，闷头干活。

第一天，干到了天黑。

路修了将近三百步，比张不定的目标多了一百步。不是因为人多，而是因为那些人干得太拼命了――他们太久没有吃饱饭了，太久没有正儿八经地干过活了，现在有了粮食的盼头，每个人都像被上了发条一样，停不下来。

收工的时候，张不让人抬出几口大锅，锅里面是煮得稠稠的糙米粥，加了盐和野菜，热气腾腾的。每人一碗，干得多的人多喝一碗，干得少的人少喝一碗。没有人有意见，因为所有人都看到了――张不自己喝的是最稀的那一碗，他把稠的都让给了那些干得最狠的人。

那天晚上，流民营的院子里多住了三十多个人。他们是离得远的流民，回不去，张不让他们在院子里打地铺。院子不够大，又临时搭了几个棚子。人挤人，被子不够，就两个人合盖一条。没有人抱怨，因为这是他们很久以来第一次不用饿着肚子睡觉。

第二天，来干活的人变成了三百个。

消息传出去了。那些还在观望的流民听说真的有粮食发，真的不骗人，全都来了。张不没有全部收，挑了一百多个身体好的，剩下的让回去等着――不是不要，是要分批来。人太多了，工具不够，粮食也不够，一下子全上，反而乱。

工程就这样一天一天地往前推。

路从城南门往外延伸，一天三百步，两天六百步，三天九百步。到了第五天，路面已经铺到了流民营的门口。五里长的土路，被三百多双手一寸一寸地挖出来、铲平、压实。路面上铺了一层碎石和粗砂，是张不让刘石头从城西的河滩上拉来的。碎石铺上去之后，用石碾子压了一遍又一遍，压得结结实实，走上去硬邦邦的，下雨也不会陷轮子。

第七天，第一辆马车从县城开到了流民营门口。

车上装的是粮食，是陈记粮铺联合几家小粮商凑出来的第一批借粮。车夫把车停在院门口，跳下来，看着那条新修的土路，啧啧称奇：“这条路，修得好啊，比县城里有些路还平整。”

张不站在院门口，看着那辆马车，看着车上那些鼓鼓囊囊的麻袋，长长地呼出一口气。

路通了。粮食到了。

事情成了一半。

周明远是在工程启动后的第十天第一次来到流民营的。

他坐着马车，从新修的土路上过来，一路没有颠簸。下车的时候，他站在院门口，看了看那条路，又看了看院子里那些忙碌的人影，脸上的表情很复杂。

张不迎出来，拱了拱手：“周大人，您怎么来了？”

“来看看。”周明远说，“看看你干得怎么样了。”

张不带他在院子里转了一圈。灶房里，周氏带着女人们在做饭，几口大锅同时烧着，米粥的香味飘得满院子都是。偏房里，李老实带着几个木匠在做工具，刨子推过去，木花翻卷着落下来，散发出淡淡的松木香。院子里堆满了从河滩拉来的碎石和粗砂，几个壮汉正在往车上装，准备运到工地上去。

周明远一路走一路看，没有说话。他看得很仔细，每一间屋子、每一个人、每一件工具，都看了。看完之后，他站在槐树下，沉默了很久。

“张先生，”他终于开口了，声音有些发涩，“你这才干了十天，就弄出了这么大的摊子。我在青石县干了五年，什么都没干成。”

张不递给他一碗茶：“周大人，你干不成，不是你的问题，是没有人帮你。现在有人了。”

周明远接过茶，喝了一口，烫得直吸气，但没有放下碗。他端着碗，看着院子里那些忙碌的人，忽然笑了一下。

“张先生，我今天来，除了看看工程，还有一件事。”

“什么事？”

“我想请你来县衙，做我的主簿。”

张不愣了一下。主簿。县衙的佐贰官，管文书、管账目、管仓库，是县令的左右手。虽然品级不高，但在县衙里是有头有脸的人物。一个半月前，他还是个被流民围着要烧死的穿越者，现在有人请他做官了。

“周大人，”他说，“我没有功名，没有资历，没有背景。你让我做主簿，上面能批吗？”

“上面的事，我来办。”周明远说，“府台那边，我已经打过招呼了。赵府台听说你能安置流民，很高兴，说‘不拘一格用人才’。至于功名――你可以先以‘幕僚’的身份入职，等下次府试的时候补一个功名。”

张不沉默了片刻，然后问：“做了主簿，我还能管流民营的事吗？”

“能。”周明远说，“你做了主簿，管流民就更名正顺了。县衙的粮仓、库房、差役，你都能调动。比你现在单打独斗强得多。”

张不看着周明远。他知道周明远不是在施恩，而是在投资。他做得越好，周明远在青石县的地位就越稳。但不管怎么说，这是一个机会。一个合法的身份，一个正式的职位，一个能让他名正顺地做事的位置。

“好。”他说，“我干。”

周明远笑了。那是张不第一次看到他笑得这么轻松，像是卸下了一副扛了很久的担子。