马车在县衙门口停下来。张不下了车，周明远已经让人在县衙正堂摆好了宴席。说宴席，其实也就是几碟小菜、一壶黄酒，周氏亲手做的，虽然简单，但很用心。

“张先生，请。”周明远指着主位。张不推辞了一下，坐了客位。两人相对而坐，孟文远作陪。酒过三巡，周明远放下杯子，看着张不，沉默了一会儿，然后说了一句让张不意外的话。

“张先生，孙家的人来找过我了。”

张不的手顿了一下，然后继续夹菜：“说什么？”

“问你的情况。问你从哪里来，家里还有什么人，跟府台大人是什么关系。”周明远的声音很低，低到只有三个人能听到，“我没有说。我说‘不知道’。”

张不放下筷子，看着周明远：“周大人，谢谢你。”

周明远摆了摆手：“谢什么。你是青石县的人，我是青石县的官。你的事，就是我的事。”

张不没有再说什么，端起酒杯，跟周明远碰了一下，一饮而尽。

从县衙出来，天已经黑透了。张不没有坐车，一个人走着回玄坛巷。月亮还没上来，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。他从衣袋里掏出打火机，拨了一下打火轮，火苗窜起来，橘红色的，照亮了脚下的路。打火机的光不大，但很亮，照得青石板路面上每一道裂纹都清清楚楚。

他走得很慢，一步一步的，像是在丈量这条走了无数遍的路。

院门口亮着一盏灯。小虎蹲在门槛上，手里攥着那颗绿色的玻璃珠，正在等他。看到张不的身影，他跳起来，跑过来，一把抱住他的腿，仰着脸，眼睛亮得像两颗星星。

“先生！你回来了！你考中了吗？”

张不弯腰把他抱起来，掂了掂，比之前重了一些。

“考中了。”

“第几名？”

“第一名。”

小虎的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了o型。然后他笑了，笑得缺了门牙的嘴巴像个月牙，把那颗玻璃珠塞进张不手里。

“先生，珠子还你。你考中了，不用保佑了。”

张不看着那颗珠子，在灯笼的光下发出淡淡的绿光，像一颗小小的星星。他没有拒绝，把珠子收进衣袋里，贴身放着。

“好。谢谢小虎。”

小虎从张不身上滑下来，跑去院子里，一边跑一边喊：“先生考中了！第一名！先生考中了！”

院子里炸开了锅。孩子们从屋里跑出来，围着小虎问东问西。赵大虎站在槐树下，嘿嘿地笑，笑得像个傻子。周氏从灶房探出头来，用手背抹着眼睛，肩膀一耸一耸的。

张不走进院子，在槐树下坐下来。周氏端了一碗粥过来，放在他手边。他端起碗，喝了一口，粥是热的，加了红枣和枸杞，甜丝丝的，暖洋洋的。他喝得很慢，每一口都咀嚼很久。

小虎跑过来，趴在他膝盖上，仰着脸看他：“先生，案首是不是最大的官？”

张不摇了摇头：“不是。案首不是官，是名次。就像考试考了第一名，但不一定当官。”

小虎似懂非懂，又问：“那先生以后会当大官吗？”

张不沉默了片刻，然后说：“也许会，也许不会。但不管当不当官，先生都会在青石县，陪你们长大。”

小虎咧嘴笑了，从张不膝盖上滑下来，跑去跟其他孩子玩了。

张不喝完粥，把碗放下，靠在树干上，仰头看着天空。月亮从东边升起来了，又圆又白，像一个银色的盘子挂在槐树梢头。星星很少，只有几颗最亮的挂在月亮旁边。

他闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。

不去赴那些宴，是对的。那些门阀没一个好东西，沾上就是麻烦。他不想跟门阀有任何瓜葛，更不想被门阀拉拢。他是寒门，是流民，是那些吃不上饭、穿不上衣、活不下去的人的代人。他考中案首，不是为了进身门阀，是为了替那些人说话。哪怕只有一个人听，哪怕听了也没用，他也要说。不说，就对不起在路上看到的那些――卖儿卖女、易子而食、饿殍遍野。不说，就对不起自己写的那些话――“法不阿贵”“门阀取士非用人之道”“非改制不足以图存”。

他睁开眼，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，举到眼前。月光下，珠子发出淡淡的绿光，像一颗小小的星星。他把珠子攥在手心里，握紧，站起来，走向棚子。三轮车停在棚子下面，月光照在铁皮上，反射出冷森森的光。他伸手摸了摸车斗的挡板，摸到那道被黑旋风砍出的刀痕，深深地、长长地刻在铁皮上。这是他的勋章，也是他的警钟。

他在干草堆上躺下来，拉过被子盖在身上，闭上眼睛。明天还要去工地。渠还没挖完，荒地还没开完，流民还没安置完。还有很多事要做，一件一件来，总能做完的。_c