去京城的事，张不没有瞒着赵大虎，也瞒不住。从府城回来的那天晚上，他把赵大虎叫到书房，把桌上的银票推过去，五百两，钱万贯借的，让他带回青石县，交给陈文远。书院要扩建，孩子们要吃饭，周氏要买米买面，桩桩件件都要银子。赵大虎没有接，看着那摞银票，又看了看张不，问先生要去哪。张不说京城，赵大虎的喉结猛地上下滚动了一下。他当然知道京城是哪里，大乾的京城，在天子脚下，离青石县隔着好几千里路。先生去京城做什么？他没有问，因为他知道先生不会说，说了他也帮不上忙。

张不又拿出一封信，是写给周明远的，让赵大虎带回去。信里说了几件事――书院的事拜托陈文远，工程的事拜托周明远，孩子们的事拜托周氏，他要去京城办一件要紧事，办完了就回来。他没有写去办什么事，不是信不过周明远，是怕周明远担心。赵大虎把银票和信都接过去，贴身放好。他张了张嘴，“先生”两个字叫得像火钳烫了喉咙，“先生”后面的话憋了半天也没出来，最后说了句“您什么时候回来”。

张不想了想，说很快。赵大虎看着先生的眼神，知道先生说的“很快”是多久他自己也不知道。他没有再问，转过身，走出了书房。

第二天一早，张不收拾好行囊。防刺服穿在里面，电棍别在腰间，手电筒和防狼喷雾分装在左右衣袋，扎带缠在腰间，工兵铲插在行李卷旁边。柳白的剑也用布裹了，斜挎在背上。他不是剑客，背着剑的样子有些滑稽，但剑是人家的，人家托付给他，他就要背好。

柳白在城门口等他。他的伤还没好利索，肩膀上的纱布在衣领下面隐隐透出来，但腰挺得笔直。骑在一匹白马上一动不动，像一尊雕像。看到张不的马车过来，他只说了两个字，“走吧。”马车出了青石县北门，上了官道，往京城的方向去了。张不掀开车帘，看着青石县的城墙一点一点地变小，从一堵高墙变成一道矮墙，从一道矮墙变成一条细线，最后消失在天地相接的地方。他放下车帘，靠在车壁上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，攥在手心里。小虎借给他的，说能保佑他不输，他要去京城办一件比跟剑圣比武还难的事，比生死还重要的事。

柳白骑着马走在马车旁边，不时侧头看一眼车厢。他骑了大半辈子的马，从边关到江南，从江南到巴蜀，从巴蜀到关中，从来没有这么慢过。他的马是千里马，日行八百，配着马车走，憋屈得要刨蹄子。他不在乎，他需要时间养伤，也需要时间跟张不说京城的那些事。

在路边歇脚的时候，柳白靠在树干上，从水囊里喝了一口水，看着张不说了一句让张不愣住的话：“京城水深，万事小心。”不是五个字，是一句话，一句他憋了一路不知道该怎么说出口的话。他在江湖上混了大半辈子，什么人没见过？京城的官场比江湖险恶一百倍。江湖上的人要杀你，至少会让你看到刀；官场上的人要杀你，你连刀都看不到，甚至连谁杀的都不知道。

张不没有说话。他不懂官场，在现代没见过官场，在这里也没见过。但他知道柳白说的是对的――京城的那些大人物，随便伸出一根手指就能碾死他，碾死他比碾死一只蚂蚁还容易。

柳白看着他，忽然笑了一下。“不过我不担心你。你这个人，命硬。硬到我用剑都刺不穿。”他看着张不的胸口，那里穿着防刺服，在阳光下看不出任何痕迹。他的剑刺在防刺服上，刺不进去；他的内劲击在防刺服上，击不穿。这是天意――连老天爷都在帮他。