司造局大使快步上前一步，脸上堆着掩不住的喜色，躬身拱手，语气急切又恭敬：“许侍郎！托您的福，新钞印制一切顺遂，半点差错都没有！您叮嘱的洪武爷、永乐爷、当今圣上的雕版，每一道纹路都刻得清晰利落，连眉眼的细纹都分毫毕现；水印龙纹更是层次分明，透着光看，龙鳞、龙爪都栩栩如生；还有那防伪油墨，色泽纯正饱满，日晒不褪、水浸不晕，匠人兄弟们日夜轮班赶工，不敢有片刻停歇，第一批百万贯大明新钞，三日内必定能全部出库，绝误不了开工兑钞的大事！”

许哲微微颔首，脚下不停，一边往钞法司深处走，一边沉声问道：“雕版是新钞防伪的根本，纸张是新钞的根基，匠人是成事的关键，这三处，你们都安排人严格看管了吗？有没有不明身份的外人靠近，或是匠人私下接触外人的情况？”

户部主事连忙快步跟上，躬身回话，语气笃定，半点不敢含糊：“回侍郎放心！钞法司内外布下了三重守卫，禁军值守、差役巡逻，连墙角屋梁都安排了暗哨；所有参与印钞的匠人，全都重新入籍登记，家属统一安置在内城指定宅院，每日由专人送粮送物，不许随意出入；更要紧的是，刻版、造纸、印钞三处作坊，各设门禁，互不连通，匠人各司其职，谁也没法单独凑齐全套技艺，更没法私藏雕版、私留纸张，绝无半分泄密的可能！”

许哲走进印钞作坊，一股油墨与纸张的清香扑面而来，匠人们正各司其职，手脚麻利地忙碌着。他走上前，拿起几张刚烘干的新钞，指尖轻轻摩挲着纸面，随后对着窗棂透进来的日光一照，龙纹水印清晰透亮，纹路连贯，毫无模糊之处。

他收回目光，语气骤然变冷，字字掷地有声：“很好。记住，新钞关乎大明钞法，关乎天下民心，半点容不得马虎。但凡有一张假版流出、一页私纸混用、一个匠人私传技艺给外人，你们二人，还有作坊所有值守之人，一律同罪论处，绝不姑息！”

户部主事与司造局大使吓得浑身一凛，连忙躬身跪地，额头几乎贴到地面，声音带着几分颤抖：“卑职谨记侍郎嘱托，绝不敢有半分松懈，定当拼尽全力，守好钞法司的每一处关口，护好新钞的每一道工序！”

许哲抬手示意二人起身，又问道：“旧钞兑换的各项事宜，你们也都备齐了？兑换用的戳记、登记簿，还有百姓摁手印的印泥，可曾有遗漏？”

户部主事连忙起身，拱手回禀：“侍郎放心，全都备齐妥当，半点不敢疏漏！‘已兑销毁’的铜戳，共精心铸造了二十方，每一方都刻有专属印记，防止伪造，现已分送各个兑换点，由专人看管；登记簿按百册一套，共备了千余册，姓名、籍贯、旧钞面额、兑换数量、摁手印处、兑换日期，每一栏都标注得清清楚楚，确保有据可查，绝不出现错兑、漏兑的情况。”

张承先在旁躬身插，语气中带着几分急切，又有几分欣慰：“侍郎，方才顺天府那边派人传来消息，听说咱们明日就要开工兑钞，不少百姓得知消息后，已经在各个兑换点外连夜排队了，大多是攥着皱巴巴的旧钞、衣衫单薄的穷苦人家，天寒地冻的，就盼着能早点兑到新钞，换些粮食过冬。”

许哲闻，脚步猛地顿住，脸上的神色瞬间柔和下来，眼底掠过一丝暖意，语气也轻了几分：“他们等这一天，等得太久了。这些年，旧钞贬值，百姓手里的钱如同废纸，日子过得太苦了。”

他转头对张承先吩咐道：“你立刻吩咐下去，所有兑换点，明日提前一个时辰开门；但凡来排队的百姓，不论多晚，哪怕是到深夜，都要给他们兑完，不许赶人，不许呵斥，更不许借机勒索。天寒地冻的，再让伙房熬些热腾腾的小米粥，里面多放些红枣、杂粮，免费给排队的老人和孩子垫垫肚子，别让他们冻着、饿着。”

张承先连忙拱手应下：“属下这就去安排，绝不误事！只是……侍郎，这熬粥的粮米、柴火开销不算小，咱们从哪里列支？若是走官帑，恐怕还要报备内阁，耽误时日。”

许哲摆了摆手，语气坚定，不容置疑：“不用走官帑，走作坊公账，记在‘安民立信’项下。这点开销，比起百姓对朝廷的信任、对新钞的认可，不值一提。百姓的心暖了，新钞才能立得住，新政才能推得开，这笔账，咱们算得值。”

司造局大使站在一旁，听得满心感慨，忍不住躬身叹道：“侍郎，您这般体恤百姓、厚待黎民，卑职为官二十年，见过的官员不计其数，却从未见过有谁能做到这般地步！以往官府办事，向来只顾着自己的政绩，哪管百姓排队的死活，不借机勒索百姓、克扣好处，就已是万幸了，更别说主动给百姓熬粥、提前开门了。”

许哲淡淡瞥了他一眼，语气平静却带着深远的意味：“以前是以前，现在是现在。朝廷失信于民几十年，旧钞贬值、苛捐杂税，让百姓寒了心，咱们如今做的这一切，不过是一点点把百姓的心捡回来，一点点重建朝廷的信用罢了。”

他顿了顿，目光变得愈发坚定：“百姓肯冒着天寒地冻，连夜排队来兑钞，就说明他们还没有彻底放弃朝廷，还肯信咱们一次；咱们若是再冷了他们的心，再辜负他们的信任，这新钞、这新政，就全都是空中楼阁，半点根基都没有，最终只会一败涂地。”

正说着，钞法司外忽然传来一阵喧哗声，夹杂着呵斥声与吵闹声，片刻后，一个身着小吏服饰的人满头大汗、气喘吁吁地飞奔进来，跪倒在许哲面前，声音慌张：“侍郎！不好了！外头有几个地痞流氓，手里攥着一堆旧钞，说是要一次性兑换几十贯新钞，守卫见他们形迹可疑，不肯让他们随意兑换，他们就当场闹了起来，还扬要去都察院告咱们钞法司故意刁难百姓！”

许哲眼中的暖意瞬间褪去，眼神一冷，语气平静却带着慑人的威严：“带进来。”

不多时，几个衣衫褴褛、满脸痞气的泼皮被巡检兵卒推了进来，为首的泼皮歪戴着帽子，衣衫不整，嘴角还叼着一根草，被推进来后，不仅不畏惧，反而强装蛮横，梗着脖子嚷嚷：“你们凭什么不让老子兑钞？大明宝钞是朝廷发行的，老子手里有旧钞，凭什么不能兑？告诉你们，今日你们要是不给老子兑，老子就去都察院告你们，告你们徇私舞弊、欺压百姓！”