许哲闻莞尔，看向身旁的老书生，语气从容通透：“老先生所一针见血，说到了根本之处。”

他望着往来办理业务的百姓，缓缓续道：“历朝历代吏治败坏，根源往往就在账目浑浊不清。而账目之所以混乱难查、漏洞百出，归根结底，便是旧式记数之法太过繁琐晦涩。算筹繁杂、汉字记数模糊，寻常官员看不懂、理不清，便只能任由手下书吏把持钱粮账目，肆意瞒报、贪墨、糊弄，百姓受了盘剥也无从辩驳。”

“如今弘治数字通行天下，记账清晰直观、一目了然，上下收支透明可查，每一笔钱粮都有据可依。这般明账摆在眼前，纵使有心之人想要贪墨舞弊、糊弄搪塞，也再无空隙可钻。”

话音刚落，远处便传来一阵急促的脚步声。一个身着粗布短褐、脚踩泥泞布鞋的农户汉子，满头大汗、气喘吁吁地从人群外挤进来，脸上交织着焦灼与热切，一路张望打探，径直冲到台前。

汉子顾不得擦拭满脸汗水，对着许哲连连拱手，语气急切又忐忑：“许大人！可算见到您了！小人有要事相求！”

“俺是城外十里堡的农户，今日一早听闻京城银行能给百姓低息借贷，专门帮咱们庄户人家买耕牛、置农具，不用借高利贷，俺立马就往城里赶，一路小跑走了快两个时辰！”

他搓着满是厚茧的双手，眼神紧紧盯着许哲，满心期盼：“大人，天色不早了，不知今日还能不能办理借贷？俺家里田地空着，就缺一头耕牛开荒，实在耽误不起啊！”

许哲见他风尘仆仆、满脸急切，知晓是真心务农、急需帮扶的百姓，当即转头看向张承先，语气温和却果断：“百姓远道而来，一片诚心不易。你带他去专属贷款窗口，传令下去，今日延时收档，但凡今日赶来的百姓，无论时辰早晚，一律妥善办理，不许让一人空手而归。”

“属下遵命！”张承先立刻应声，随即上前对着农户汉子温和笑道，“大哥不必慌张，只管随我来，今日定然帮你把贷款手续办妥，绝不耽误你春耕农事。”

汉子闻，悬着的心瞬间落地，脸上瞬间绽开大大的笑容，一边跟着张承先走，一边连连感慨道谢，声音哽咽又真切：“多谢大人！多谢青天大老爷！真是俺们老百姓的福气啊！”

“要是搁在从前，庄户人家遇上难处，走投无路之时，别说官府放贷帮扶，就算想找本地地主赊一升米、借一文钱，都要被百般刁难、层层盘剥，利息高得能压垮一家人！如今朝廷主动低息借钱给俺们务农，真是做梦都不敢想的好事！”

汉子的一番真心话，听得周遭百姓纷纷点头附和。这时，旁边一个挑着杂货扁担、刚收拾好摊子的小掌柜，也连忙放下担子，凑上前来恭敬拱手，满脸诚恳：“许大人，小人也想斗胆问问规矩。”

“小人做的是沿街杂货小买卖，本钱微薄，平日里只能小进小卖，赚些薄利糊口。如今听闻朝廷银行也给小商户放贷，小人想贷一笔小额钱款，多囤些换季货物，把生意做大些许，不知小人这般小本生意人，可有资格申办？”

许哲看着他勤恳务实的模样，淡淡含笑作答：“自然够格。朝廷开设商贷，本就是为了帮扶市井小商、兴旺市井商贸。只要是正经经营、本分做买卖，品行端正、无劣迹案底，再找本地邻里或商户做个担保，小额贷款一律从简办理。”

他耐心补充细则，安抚对方顾虑：“你大可放心，银行官贷利息极低，绝不滚利、不叠息，没有隐形花销，还款期限宽裕。你只管踏实做生意，稳步盈利、慢慢还款，不用背负重压，最终无债一身轻，安稳度日。”

小掌柜听得喜出望外，双手不停搓着，眉眼间满是狂喜，连连作揖道谢：“太好了！真是天大的好事！多谢大人体恤！小人这就回去找熟识的街坊做保人，立马回来办理手续！有朝廷帮扶，咱们小生意人也有奔头了！”

市井暖意正浓之际，顺天府尹陪同一名身着飞鱼服、腰佩佩刀的锦衣卫百户，步伐沉稳地快步走来。百户上前躬身行礼，礼数周全，神色肃穆。

“许侍郎。”百户沉声禀报，“方才接到刘阁老手谕，近日在街头造谣诋毁银行新政、抹黑弘治新钞的人犯，现已尽数查实抓捕，无一漏网。经查证，此事确系京中私放高利贷的地下团伙，勾结无良书商、市井泼皮蓄意谋划，刻意散播谣、蛊惑民心，妄图搅乱钱法新政，破坏市面安稳。阁老特意嘱托，询问侍郎之意，人犯该按常律治罪，还是从严从重处置？”

许哲略一思忖，思路清晰，处置有度：“新政初行，重在安民立规，而非严苛屠戮。你回去回禀刘阁老，这般处置即可。”

“带头造谣、谋划作乱、蓄意阻挠新政的首恶与主谋，按扰乱国家钱法、蛊惑民心、动摇市面之罪，依律严惩，明正典刑，当庭杖责惩戒，令其当众认错悔过、澄清谣，之后便可尽数释放。”

许哲目光澄澈，缓缓说道：“咱们推行新政，既要立威严、惩奸邪，让宵小之辈不敢妄动；也要存仁心、宽民罪，让天下百姓看清，朝廷只惩作恶之人，绝不苛待寻常平民。”

“属下谨记侍郎吩咐！即刻回去回禀阁老，依规处置！”锦衣卫百户拱手领命，转身离去。

顺天府尹站在一旁，满脸钦佩，由衷笑道：“侍郎此举，可谓仁政有度、恩威并施。从严惩治首恶，能震慑世间宵小，杜绝后患；宽宥盲从百姓，又不落苛酷残暴之名，更能安抚民心，让万民归心，实在是高明！”

许哲轻轻摇头，淡然道：“为官理政，不求一时快意、一时立威，求的是长治久安、民心稳固。严苛只能震慑一时，仁政方能安稳一世。”

二人交谈间，一位白发苍苍、衣着朴素的老妇人，小心翼翼攥着一张崭新存单，缓步走到许哲面前，略显局促地将存单递到他眼前，眼神带着些许懵懂与谨慎。

老妇人声音轻柔沙哑，怯生生问道：“大人，老婆子斗胆麻烦您帮俺看看。存单上写的这个‘1两500文’，就是你们说的弘治数字吧？俺听旁人说，这是俺存钱一年能得的利息，是不是真的？俺年纪大了，眼神不好，也不懂字，心里实在没底。”

许哲见状，语气愈发温和，微微俯身，指着存单上的数字，一字一句、耐心细致地讲解，语速放缓，通俗易懂：“老人家您别担心，我慢慢讲给您听。”