许哲望着迎风招展的红旗，缓缓道：

“旗是死的，人是活的。

这面旗能立住，靠的不是颜色，是船坚炮利、海军敢战、百姓同心、朝廷不乱。”

正说着，一艘巡检快船疾驰而来，船上红旗鲜明，水手高声禀报：

“启禀大人！

外洋三艘海盗船，在渤海口徘徊，一见我军战船高悬大明旗，不敢靠近，掉头就跑了！”

朱晖哈哈大笑：

“听见没有！旗还没动，贼先胆寒！

这就是国威！”

张懋点头：

“一面旗，胜过千军万马。”

岸边更是热闹。

百姓出门办事，抬头就能看见衙门、商号、渡口红旗飘扬，人人脸上都多了几分底气。

老船匠陈老爹带着徒弟在码头干活，指着旗面笑道：

“以后咱们造的船，不管开到哪儿，只要挂上这面旗，就是到家了。

谁要是敢欺辱咱们大明的人，先问问这旗答应不答应！”

一旁挑菜去罐头厂的农妇也笑着接话：

“以前总觉得朝廷离咱们远，现在天天看见这红旗，就觉得皇上、许大人、海军，都在咱们身边护着。”

学堂里，学子们每日升旗、行礼、唱颂，心气一日高过一日。

教习对着众学子道：

“这旗，是你们的脸面，是大明的脸面。

将来你们出海为官、驾船、经商，旗在，就不能给大明丢人。”

消息传回京城，弘治帝听了萧敬的回奏，龙颜大悦。

弘治对徐溥等阁老道：

“许哲立这一面旗，比朕下十道安民告示都管用。

百姓有归属，将士有斗志，海外有威严。

这才是真正的治国之术。”

徐溥躬身道：

“臣已命六部、各省衙门一律悬挂，驿站、边关、漕运码头也陆续换上。

如今从京城到天津，一路红旗相接，观者如堵，都说盛世气象。”

弘治笑道：

“赏！

设计者王二柱再升一级，赏布十匹、米十石；

许哲筹划有功，加太子少保衔，依旧总领沿海海事。”

萧敬连忙应声：

“奴才这就传旨！”

天津行辕接旨那日，全城鼓乐喧天。

许哲登高台，对着数万军民朗声道：

“今日红旗立，明日四海平。

战船所至，旗之所指，便是大明疆土！

百姓安乐，商路畅通，海军扬威，国库充盈――

这就是我等要为大明守住的天下！”

台下军民齐声高呼，声浪盖过海潮：

“大明万岁！