弘治十三年春，东方海平线上，终于再度出现了熟悉的帆影。

起初只是海天相接处一抹淡淡的灰影，若有若无，被晨雾与浪涛遮掩，远看竟似海市蜃楼。直到日头升高，雾霭散去，那影子才渐渐清晰――先是一叶孤帆隐约可见，紧接着便是十艘、百艘，密密麻麻铺满海面。

从美洲返航的船队借着顺畅的洋流与信风，帆樯如林，旌旗连绵，浩浩荡荡一路直驶天津港。

船首破浪之声远传数里，气势慑人，连海面的水鸟都纷纷惊起，绕船盘旋。

港口守军远远望见那面迎风猎猎的红日定海旗，心头一震，立刻吹响号角。

雄浑的号角声层层叠叠，声震海港，惊起滩涂无数鸥鹭。

消息如风一般传开，沿岸百姓闻讯纷纷放下手中活计，渔夫收网，商贩收摊，农人歇锄，妇孺相携，扶老携幼涌到岸边，踮脚张望，议论纷纷。

人人脸上都带着期盼与紧张，既盼着亲人平安归来，又好奇远赴新大陆的乡亲，究竟带回了什么。

大船依次靠岸，铁锚入水，溅起巨大水花。跳板稳稳搭好，舱门被逐一打开。

刹那间，耀眼的金光扑面而来，几乎晃得人睁不开眼。

一箱箱、一袋袋、一捆捆黄金被兵士与水手小心搬运下来：

有未经雕琢的天然金块，质地纯正，色泽温润；

有淘洗干净、细如金沙的碎金，捧在手中簌簌作响；

还有早已熔炼规整、沉甸甸的金锭，上铸大明印记。

堆在码头之上，竟如小山一般连绵起伏，日光一照，流光溢彩，气势惊人，连周遭的海水都似被映得泛起金辉。

围观百姓瞬间炸开了锅，惊呼声、赞叹声此起彼伏，喧闹声几乎盖过浪涛。

“我的娘哎……这么多金子，堆得比粮囤还高！”

“那些人不是去种地开荒的吗，怎么拉回一船金子？”

“听说那美洲遍地是黄金，随便在河滩扒拉两下就能捡到！”

“早知道我砸锅卖铁也跟着去，这才多久，就发天大的财了啊！”

负责押船回京的官员登上高处，展开捷报，清了清嗓子，高声宣告，声音运足气力，传遍整个码头：

“宁王、安化王暨海外诸藩，恭献捷报――

已在美洲立国筑城，安抚土著，和睦相处；垦田万顷，五谷可期；

寻得金矿多处，财源不竭。今特献黄金十万两，充实国库，上慰圣心，下安万民！”

百姓们先是听得目瞪口呆，半晌无人语，随即爆发出震天动地的欢呼。

“皇上圣明！”

“许大人妙计安天下！”

“海外封国，真是给大明挖出一座金山啊！”

欢呼声一浪高过一浪，不少人激动得热泪盈眶，对着船队遥遥叩拜。

消息由快马接力传递，驿卒策马扬鞭，一路从天津城门飞驰入京，尘土飞扬，昼夜不停，直抵皇宫。

弘治帝正在御书房与首辅徐溥、次辅刘健、丘f三位阁老议事，听闻奏报，手中朱笔骤然一顿，墨滴落在奏折之上，竟浑然不觉。他先是怔了片刻，随即仰面大笑，连声道：