“你不是喜欢读书吗？”

“你不是喜欢读书吗？”

“那就好好读。”

“读很多很多书。”

“等芙儿回来，你念给她听。”

吴湛抽噎着。

“她会不会嫌我吵？”

江绣眼泪还挂在脸上，却轻轻笑了一下。

“会。”

“她一定会在心里骂你。”

“说小哑巴怎么越来越啰嗦。”

吴湛眼泪掉得更凶了。

他用力点头。

“我会读得很好。”

“等妹妹回来，我读给她听。”

江绣把他抱得更紧。

“好。”

身后，吴彻不知何时也站在廊下。

他身上还穿着昨夜的衣裳，袖口沾着血。

小小的少年站在那里，眼眶红得厉害，却一直忍着没有哭出声。

“娘。”

他声音很哑。

“妹妹真的会回来吗？”

江绣看向他。

“会。”

吴彻抿紧唇。

“那我跟大舅舅习武。”

“等妹妹回来，我保护她。”

他说完，又低下头。

“我以前太没用了。”

“什么都护不住。”

江绣心口一酸。

她伸手，将吴彻也拉到身边。

“彻儿。”

“你已经很好了。”

吴彻红着眼摇头。

“还不够。”

“妹妹那么小，都能护住盛京。”

“我也要变强。”

“我要跟大舅舅学剑。”

“跟外祖父学兵法。”

“等妹妹回来，我不能还站在她身后。”

“我一定要成为大将军。”

江绣将两个孩子揽进怀里。

“好。”

“阿湛好好读书。”

“彻儿好好习武。”

“娘也好好经营咱们的田庄。”

“我们都好好的。”

“等芙儿回来。”

廊外。

江定远站在那里。

江定远站在那里。

老人一夜未眠，鬓边像又白了许多。

风吹过残破的镇邪阵。

火盆中最后一点火光轻轻一晃。

像也应了一声。

……

盛京也在修整。

天亮之后，百姓才敢推开门。

许多人一夜没睡。

门前的驱邪灯烧得只剩半截。

街上到处都是符灰、血迹和被鬼气掀翻的摊架。

禁军沿街清理残阵。

玄衣卫抬着伤者，从青石驿方向一批一批回来。

太医院药炉彻夜未停。

护国寺钟声敲了一遍又一遍。

这次，不是驱邪。

是送魂。

昨夜死的人太多。

钦天监门前，监生们跪着捡星盘碎片。

有人捡着捡着，忽然蹲在地上哭出声。

皇榜很快贴了出来。

守城者记功。

阵亡者厚葬。

家眷由国库抚恤。

青石驿、北境、城郊田庄三处伤亡名册，由皇城亲自核验。

百姓围在皇榜前，安静了很久。

不知是谁先跪下，朝城郊田庄方向磕了一个头。

随后，第二个。

第三个。

越来越多人跪下。

他们不知道符芙已经离开人间。

只知道昨夜黑门压城时，有一道黑金魔光托住了盛京。

晨光一点点照过长街。

破碎的门窗被扶起。

倒下的灯架被重新立好。

有人哭。

有人救人。

有人收殓尸身。

有人在废墟里找到还活着的亲人，抱头痛哭。

……

皇城之中。

太医跪了一地。

寝殿内药味极重。

皇帝靠在榻上，脸色灰败。

……

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