“坐下。”肌肉男冷冷说道。

齐克的心脏狂跳，这是软的不行打算来硬的了？

他面对着那个肌肉男，微微歪头，用刻意放慢的、近乎神经质的语调说：

“你在跟我说话吗？”他的眼神故意放空，盯着对方却又像没在看对方，嘴角甚至勾起一丝怪异的弧度。

那是他在黑暗的电影院里，反复观摩罗伯特·德尼罗的表演后，暗自练习过的样子。

“你在跟我说话吗？”齐克再次开口。

肌肉男愣了一下，显然没料到这个少年的反应。

齐克向前走了一步：“这里只有我们三个人。你在跟我说话吗？”

“你以为你他妈在和谁说话？”

齐克扭头看着皱起眉头的布莱恩，继续说：

“我在布朗斯维尔长大。别想唬我。”

房间里一片死寂。

布莱恩的脸色变了。他当然知道布朗斯维尔的意大利裔意味着什么。

真假不重要，重要的是这个少年说这话时的眼神：没有恐惧，只有一种“你敢碰我就一起死”的狠劲。

肌肉男看向布莱恩。布莱恩盯着齐克看了几秒，忽然笑了，摆摆手：“放松，孩子，只是开个玩笑。迈克，你出去吧。”

肌肉男迟疑了一下，还是退了出去。

布莱恩把雪茄按灭：“你可以走了。不过记住，”他的声音冷下来，“走出这个门，你的歌在纽约不会再有第二家出版商会接。我说到做到。”

“保利·瓦里奥先生是我父亲的朋友。”齐克冷冷回答，“你大可以试试。”

他收起自己的谱子，转身拉开门，手心全是汗。

保利·瓦里奥是卢切斯家族的高级头目，应该足够威慑这个小出版商了。

走出大楼时，下午的阳光刺得他睁不开眼。他在街边站了好一会儿，直到心跳慢慢平复。

模仿电影角色虚张声势，几乎耗光了他的勇气。

可挺有用。至少他走出来了。

地铁在轨道上隆隆行驶，车厢里弥漫着尿骚和廉价香烟混合的味道。齐克靠着车门，看着窗外飞速掠过的涂鸦墙壁。那种憋屈感又回来了，比在出版商办公室时更强烈。

在这个唱片业的体系里，他作为一个没有背景、没有人脉、没有律师的穷小子，哪怕握着金矿，也会被轻易地夺走。

他想起了亨利。想起了“牙医”。虽然危险，但至少他们办事干脆，分成清晰，而且能提供某种保护和执行力。

可他刚刚逃离那个让人提心吊胆的世界，好不容易得到了在yca的暂时安宁。

现在又要回去吗？

地铁到站，他随着人流走上布朗斯维尔的街道。天色已经暗了下来，铅灰色的云层低垂，空气中有潮湿的寒意。他看了看街角的公共电话亭，只要投币，拨通那个号码，就能联系上亨利。

但他没有。

齐克沿着熟悉的街道漫无目的地走着。路过乔的杂货店时，他看到橱窗里已经摆上了圣诞装饰，廉价的塑料彩灯一闪一闪，旁边立着纸板做的圣诞老人，边缘已经卷曲。

圣诞节要到了。他答应了母亲今晚回家吃饭。