她小心地将卷轴重新卷好，再次弯下腰，与永d平视，认真而温柔地说。

“写得好。心意尤其可贵。”

“我们永d真是长大了，懂得为姐姐的喜事费心准备贺礼了。”

“紫薇姐姐若是收到，定然十分欢喜。”

得到了母亲的肯定，永d立刻笑弯了眼睛，刚才那点等待的焦急，都化作了此刻的快乐。

皇后直起身，将那已经完全暖和过来的小手更紧地握在自己掌中。

“手暖过来了就好。”

“不过外头还是冷，不可久待。”

“走，跟皇额娘进去，让她们把你爱吃的杏仁酪和枣泥山药糕端来，咱们永d用了暖暖身子。”

“皇额娘也好好替你参详参详，这幅字，配个什么样的锦盒或是裱起来，才更美观得体。”

“到时候呀，咱们永d也像给小燕子姐姐送贺礼时那样，亲手送给紫薇姐姐，好不好？”

“好！谢谢皇额娘！”

永d响快地应道，任由皇后牵着手，欢欢喜喜地跟着母亲，朝着那灯火通明、食物香气隐约飘出的宫殿里走去。

奶娘和容嬷嬷等人连忙跟上。

容嬷嬷悄悄觑了一眼皇后的侧脸，见她眉宇间那份沉郁，此刻已被自然而然的柔和所取代，这才暗暗松了口气。

皇后牵着永d，一步步踏上坤宁宫前光洁的台阶。

一个个清脆可爱的问题在皇后耳边响起。

“皇额娘！上次给小燕子姐姐送嫁的时候，都让给萧剑哥哥去了，我都没去成......”

“这次给紫薇姐姐送嫁能不能让我去呀？”

“要是这次还不能送嫁，那我等紫薇姐姐出嫁那日，早些时候去，给紫薇姐姐送妆也行......”

“我听别的哥哥们说，姐姐们出嫁，有兄弟送妆才更气派呢！”

“皇额娘！永d可不小了！肯定能胜任这差事......”

“对了，皇额娘，上次嬷嬷从我书房里拿走的那套志怪故事，怎么还没给我送回来？”

“是皇额娘在看吗？”

“今日八哥又刮我鼻子了，他说我年纪小小的，就这么懂事，衬得他愈发不着调了......”

“嘿嘿，但是我也不恼，我觉得八哥是在夸我呢......”

“皇额娘，咱们明天去漱芳斋看看好不好？”

“小燕子姐姐什么时候进宫呀？我都有些想她了！”

永d本该有自己的亲妹妹，可以去送嫁的。

而这样鲜活的孩子，皇后该有三个。

身边孩童叽叽喳喳的、充满生机的稚语，掌心传来的、源源不断的温暖，正一点点渗入她的心里。

坤宁宫厚重温暖的大门在她们身后缓缓合拢，将渐浓的夜色、刺骨的寒风，连同那深宫角落里刚刚发生的一切，都暂时关在了门外。

门内，是属于皇后与十二阿哥的、带着杏仁酪甜香的、寻常却又珍贵的夜晚。

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.........

暮色如墨，自窗棂漫入书房。

尔泰正倚在书案前的圈椅中，指尖无意识地摩挲着一方温润的镇纸。