听到老皇帝的询问，方圆心中微凛，知晓老皇帝这番话既是感慨，也是试探。

他若是回答的不好，身死之祸不一定有，但他在老皇帝心中的印象分多多少少会减弱几分。

为了回答好这个问题，方圆的大脑飞速运转地同时，亦是不敢有丝毫迟疑地恭声道。

“回陛下，微臣斗胆妄，大多数百姓的眼界都不高，他们未必懂得朝堂之上的千秋万代之政，但他们却能知道，眼下谁让他们碗里多了一口饭，身上多了一件衣......百姓所求其实很简单，无非是眼前实实在在的好处。”

“眼前实实在在的好处？”老皇帝皱着眉头看向方圆。

方圆点了点头，笑着解释道。

“微臣在南阳县所做之事，减租、修水利、发工钱，桩桩件件，都是百姓能亲眼看见，亲手摸到，且短时间内，就能切身感受到的实惠，这与百姓而，便是大大的好事。”

老皇帝听完方圆的解释，重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手若有所思。

良久，老皇帝满脸感慨道：“方爱卿，你方才说，百姓所求，无非是眼前实实在在的好处，这话虽直白粗浅，却道尽了为政之根本，朕这些年在朝堂上，听烦了那些引经据典、玄而又玄的大道理，反倒是你这些话，让朕觉得......颇为真切。”

方圆闻赶忙摇头，谦虚道：“陛下谬赞，微臣读书少，学问比不得朝中诸公，当不得陛下如此夸赞。”

老皇帝摆了摆手，眼中闪过一丝冷意。

“有时候学问大，不一定能治国，有治国才能的人，不将百姓放在心上，反而整日想着如何钻营、如何盘剥，那学问越大，祸害反倒越深。”

方圆垂首恭听，不敢轻易接话。

老皇帝发了一通牢骚后，目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分难得的欣赏，夸赞道。

“朕这些日子，时常回想你那‘治大国若烹小鲜’的比喻，越想越觉得精辟，南阳县的减免佃租、以工代赈、兴修水利、立新规......桩桩件件，落到实处，都能让百姓得到实惠，且还引起了不小的反响，让当地的世家大族不得不做出改变，朕觉得，这才是真正的能臣干吏该做的事。

方圆闻，微微摇头，语气有些感慨道：“陛下谬赞，这些事情其实很简单，只不过有些人不乐意做罢了！”

“是啊！朝中那些大臣，嘴上说着忠君爱国，可真正替朕分忧、替百姓着想的，能有几个？有些人甚至只顾家族利益，却不管大黎百姓的死活，真是千刀万剐都难消朕心头之恨！”

老皇帝说着说着，面色逐渐开始阴沉，眼神森寒无比。

感受到老皇帝语气中浓烈的杀意，方圆生怕老皇帝冲动之下，做出什么不理智的事情，赶忙出声安慰。

“陛下息怒，大黎朝局积弊已深，想要做出改变，非一朝一夕之功，贸然行事，必会生出变故，于国朝不利，还请陛下多些耐心。”

现在方圆感觉自己的实力还有些弱小，可不能让老皇帝出啥事。

“爱卿多虑了，朕知晓事情的轻重缓急，不会冲动行事。”

老皇帝长叹了一口气，摁下心中暴怒的情绪，看向方圆，满脸认真地询问。

“方爱卿，朕问你，你在南阳县那套法子，若是推广到其他地方，可还行得通？”

方圆心中微凛，知晓老皇帝虽然嘴上说着不着急，但是心里其实一直很着急，只不过作为一个执政二十多年的君主来说，他的理智一直在压制着这股冲动。

对于老皇帝的心思，方圆心中有了些许猜测后，理了理思路缓缓开口道。

“回陛下，微臣在南阳县所做之事，乃是针对当地积弊，对症下药之策，巨鲸帮盘踞多年，漕运混乱，民生凋敝，故而需以雷霆手段铲除毒瘤，再以温和政策安抚民心，若要将此法推广他处，需得因地制宜，不可一概而论，但其中以工代役、厘清田产的思路，确有普适之处。”

老皇帝微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。

“好一个因地制宜，不可一概而论，想不到你年纪轻轻，便能有这份清醒，实属难得，这南阳县，朕做主，就交给你来尽情地施为，有什么想法，爱卿尽可去实施，朕给你兜底。”