帝都，乾清宫懋勤殿。

老皇帝坐在御案后，手中拿着一份加急送来的捷报，脸上满是笑意。

“好！好！好！”

一连说了三个“好”字，老皇帝将捷报放在御案上，看向身旁的魏公公，笑道。

“小魏子，你瞧瞧，方爱卿又给朕立了一大功！”

魏公公满脸堆笑：“陛下圣明，方指挥使确实是大黎的栋梁之才。”

“何止是栋梁之才？”

老皇帝哈哈大笑：“朕看他是朕的福将！自他入宫以来，桩桩件件，哪一件不是办得漂漂亮亮？”

“南阳县的巨鲸帮、青阳县的赈灾银案、如今又剿灭了红莲教在帝都附近的万余私兵，还活捉了一个七境修士，啧啧，这功劳，放在朝中那些大臣身上，够他们吹一辈子的了！”

魏公公笑着附和：“陛下说得极是，方指挥使确实能力出众。”

老皇帝点了点头，忽然收敛了笑容，眼中闪过一丝冷意。

“不过，朕听说，这几日帝都有不少人在暗中煽动舆论，说方爱卿不忠不孝，国子监那边还有人联名上书，要朕诛杀方爱卿？”

魏公公心中一凛，低声道：“确有此事，暗影那边传来消息，说是户部尚书冯越的人在暗中推动。”

“冯越？”

老皇帝冷笑一声，眼中寒光闪烁：“这个老东西，朕还没找他算账，他倒先跳出来了。”

“陛下息怒。”

魏公公赶忙劝慰：“这事交给方指挥使处理就是，以方指挥使的能力，这件事估计也不会浪费他太多的精力，陛下最好是作壁上观，这样才能进退自如。”

“你说的极有道理！只要朕不下场，这件事不论是扩大还是缩小，朕都可以视情况而定！”老皇帝颇为认同地颔首。

“陛下英明，正是此理！”魏公公赶忙笑呵呵地附和。

......

帝都，户部尚书府。

冯越坐在书房中，面色阴沉如水。

他刚刚得到消息，归云山的红莲教据点被方圆带兵剿灭了，万余私兵全军覆没，未逃脱一个人。

如此消息，气得冯越一掌拍在桌案上，怒骂出声。

“废物！都是废物！”

蒲洲垂手而立，面色也有些难看。

“冯公，那阉人剿灭红莲教据点，立下大功，陛下必然龙颜大悦，咱们之前那些安排，恐怕......”

“恐怕什么？”

冯越冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉。

“那阉人立再大的功，也改变不了他抓了自己‘生父’的事实！只要‘不孝’这顶帽子还扣在他头上，他便是千夫所指的罪人！”

蒲洲迟疑道：“可是冯公，那阉人至今对于此事都无动于衷，会不会有什么依仗？”

“依仗？”

冯越不屑地哼了一声：“他能有什么依仗？难不成那长乐侯，还能是假的不成？”

“可若是没有依仗，这阉人为何会如此淡定？这事情有些古怪啊！”蒲洲脸上浮现出担忧的神色。

“不论他有没有依仗，这件事咱们都得继续做，事情发展到如今这个地步，咱们已经没办法控制了。”冯越轻叹了一口气，神情复杂道。

......

正午时分，帝都的城墙在阳光下显得格外巍峨。

方圆策马入城，没有回天刑司，而是直接去了乾清宫。

懋勤殿内，老皇帝正在批阅奏章，听到方圆求见的禀报，立刻放下朱笔，朗声道：“宣！”

方圆大步踏入殿内，大礼参拜。

“微臣方圆，叩见陛下。”

“爱卿快快平身。”

老皇帝摆了摆手，满脸笑容道：“爱卿一路辛苦了！”

“为陛下办事，不辛苦！”

方圆摇了摇头，将怀中早就准备好的奏章双手呈上。

“回陛下，归云山一战，大捷，共击毙红莲教逆贼六千三百余人，俘虏三千二百余人，缴获金银三百多万两，兵器甲胄、粮草辎重无数，红莲教逆贼首领罗云青、马连奎、宋云衍等人，皆被生擒，顺便还生擒了一名红莲教的七境长老。”

“好！好！好！”