楚星曜见状，眼底漾开一抹浅淡笑意，语气带着几分戏谑：“怎么，害怕了？”

宴辞连忙躬身，语气恳切而坚定：“属下绝无半分惧意！为殿下办事，属下万死不辞。只是属下忧心，陛下心思深沉、精明过人，成王行事毒辣，再加之上老谋深算的薛丞相，还有武功高强的六王爷，殿下此刻的处境，当真可用‘四面楚歌’来形容。属下怕……怕咱们难以顺利返回镇南关。”

楚星曜嗤笑一声，语气里满是不屑与笃定：“呵，谁说孤要回去？”

宴辞猛地抬眸，眼中满是惊愕与疑惑，定定望着楚星曜，等候他的下文。

楚星曜迎上他的目光，方才的戏谑尽数褪去，眼底骤然覆上一层冷冽锋芒，语气沉而有力：“孤既然回来了，就没打算再走。孤要让他们都看清楚，什么叫请神容易送神难！父皇急着让税银案有个定论，那孤……便给他一个答案！”

宴辞闻，眼中瞬间迸发出滚烫的激动光芒，连忙单膝跪地，语气铿锵：“属下愿效犬马之劳，一切听凭殿下吩咐！”

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两日后，便是众人约定前往清晏山庄出游的日子，恰逢立秋。

虽已入秋，暑气却未减半分，反倒比盛夏时节更显燥热，烈日高悬于天际，烤得路面发烫，连风拂过脸颊，都带着一股灼热的气息。