院试（中）

半个时辰后。

日头终于沉入西山。

一声锣响传来。

“铛！”

“停笔！交卷！”

刹那间，考场上响起一片哗啦啦的声音。

王砚明拿起卷子，随着人流走向交卷处。

交卷的队伍排得很长，他跟在后面，一步一步往前挪。

这时，前面忽然传来一阵哭喊声道：

“求求大人！”

“再给片刻！就片刻！”

“学生马上就写完了！”

一个年轻的考生跪在地上。

双手捧着没写完的卷子，泪流满面。

他面前的搜检官面无表情，一把夺过卷子，当场撕成两半。

“迟交者，黜落！”

“规矩如此，求也无用！”

那考生瘫倒在地，放声大哭。

旁边的人纷纷侧目，有人同情，有人庆幸，有人面无表情。

王砚明看着这一幕，心中五味杂陈。

这就是科举。

一念之差，便是天壤之别。

他收回目光，继续排队。

交完卷。

走出考场，外面已是暮色四合。

府学门前，密密麻麻站满了人。

那些考完的考生，那些等待的家人，那些看热闹的百姓，把整条街挤得水泄不通。

王砚明站在人群里，望着这片人海，心中忽然涌起一阵感慨。

他知道，今天这一场，只是开始。

近两千名考生，能进入

院试（中）

“本官只看文章。”

说着，他顿了顿，目光扫过众人道：

“开始吧。”

“是！”

众考官齐声应诺。

随即，埋首于试卷之中。

好坏，只淘汰那些犯了基本错误的。

有犯忌讳的，黜落！

有字迹潦草无法辨认的，黜落！

有涂改过多卷面肮脏的，黜落！

有格式不对，漏写题目的，同样黜落！

一张张卷子被挑出来，扔进旁边的黜落筐里。

那筐很快就满了，换一个空筐，继续。