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天启七年十月初九。魏忠贤查了三天，什么都没查到。京营的仓库、名册、兵舍，锦衣卫翻了个底朝天，没有找到任何“皇帝私自安插人手”的证据。那三百个人，连同他们的军服、兵器、身份腰牌，像是人间蒸发了一样。

许显纯跪在司礼监的地上，额头贴着冰冷的砖缝，后背的冷汗已经把官袍浸透了。他是北镇抚司指挥使，掌管诏狱，是魏忠贤手下最锋利的刀。这把刀砍过杨涟、砍过左光斗、砍过无数东林党人的脑袋，从来没有失手过。但今天，他失手了。

“找不到？”魏忠贤的声音从头顶传来，不高，但每个字都像是从冰窖里捞出来的，“三百个人，三百条大汉，穿着军服，拿着兵器，你说找不到？”

许显纯不敢抬头：“公公，臣已经把京营翻了三遍。名册对过了，库房查过了，兵舍搜过了。那三百个人，确实不在京营里。臣怀疑……他们已经被转移了。”

魏忠贤的手指在桌面上敲了两下。转移了？皇帝的动作比他预想的要快。他这边刚下令查，那边就把人转走了。这说明皇帝身边有人消息灵通，能抢在锦衣卫动手之前做出反应。

“谁在替皇帝办事？”魏忠贤问。

许显纯犹豫了一下：“臣查了张维贤身边的人。他的几个亲信将领，最近频繁出入京营的仓库和兵舍。但臣没有查到他们具体做了什么——他们做事很干净，不留下任何痕迹。”

“干净？”魏忠贤冷笑了一声，“干净就是最大的不干净。张维贤一个武将，做事这么干净，他是怕谁查？传我的话——盯紧张维贤身边的每一个人。不是盯一天，是天天盯。他们总有不干净的时候。”

“是。”

许显纯爬起来，倒退着出了司礼监。走到门口的时候，他的脚步顿了一下——他看到一个人从廊下走过，穿着青色袍服，低着头，手里捧着茶盘。高起潜，司礼监文书房的小太监，专门负责给魏忠贤送茶的。许显纯看了他一眼，没有在意，转身走了。

乾清宫里，朱由检正在看刘懋的新条陈。这个兵科给事中最近很活跃，三天两头上一道条陈，全是关于整顿驿站的。这一次他写得更详细，列出了全国驿站的开支明细，还附了一张地图，标注了哪些驿站可以裁撤、哪些可以合并、哪些需要保留。

朱由检看得认真。不是因为刘懋的方案有多好，而是因为他发现了一个问题——刘懋的方案里，裁撤驿站之后省下来的银子，全部归“兵部统筹”，而不是归国库。兵部？崔呈秀的兵部。魏忠贤的人。裁撤驿站省下来的钱，如果进了兵部的口袋，跟进了魏忠贤的口袋有什么区别？

朱由检拿起笔，在刘懋的条陈上批了一行字：“裁撤驿站，朕不反对。但省下来的银子，必须归户部统一调配，不得专归兵部。户部用之于辽东，朕放心。”他把“朕放心”三个字写得很重。刘懋看到这个批语，会明白皇帝的意思——不是反对裁撤驿站，是反对银子进魏忠贤的口袋。

“王伴伴，把这条陈发回给刘懋。”朱由检说，“告诉他，方案改好了再送来。什么时候银子归户部了，什么时候朕批。”

下午，张维贤进宫了。

“陛下，那三百人已经安置好了。”英国公的声音压得很低，“臣把他们分散在城西的五个民宅里，每组五六十人，由最可靠的老兵带队。军服和兵器也分散藏了，不在同一个地方。锦衣卫就算查到其中一个，也查不到全部。”

朱由检点了点头：“许显纯还在查吗？”

“在查。但他查不到什么，因为那三百人根本不穿军服、不带兵器、不住军营。他们现在就是普通老百姓，白天在院子里练练拳脚，晚上不出门。邻居们以为他们是哪个商号的伙计，没人起疑。”

“让他们再安静几天。”朱由检说，“等许显纯查累了、查烦了、查不到任何东西的时候，朕再让他们露面。”

张维贤犹豫了一下：“陛下，臣有一句话，不知当讲不当讲。”