各家铺子早早地上了门板，只余几家窗口还透出昏黄的灯光。

街尾那家铁匠铺的铺门半掩着。

门缝里漏出一线橘红色的火光。

炉膛里的余烬还没完全熄灭，偶尔有细小的火星噼啪炸开，在黑暗中一闪即逝。

一个身材异常魁梧的汉子正背对着门口，用铁钳夹起一块铁坯，放进水槽里淬火。

“嗤――”一声，白色的蒸汽腾起，模糊了他的背影。

他赤着上身，古铜色的皮肤。

肩背宽阔如山，肌肉线条分明。

曹胜推门而入时，他没有回头，只是低哑地丢出一句：

“打烊了，要打什么铁器，明天再来。”

曹胜也不废话，身形一闪，一拳直取对方后心。

这一拳裹着劲风，势大力沉，若是打在普通人身上，少说也要断几根肋骨。

可那铁匠仿佛背后长了眼睛，脚下一错。

整个人向左横移了半步，拳风擦着他的耳廓掠过，将墙上挂着的一串铁锁链震得叮当作响。

铁匠这才转过身来。

他约莫四十出头的年纪，下颌蓄着一圈短硬的胡茬。

一双眼睛狭长而深邃，眼尾微微上挑，像两把收敛了锋芒的刀。

火光映在他的瞳孔里，跳跃不定。

曹胜收回拳头，负手而立，嘴角勾起一丝冷笑：

“这么多年不见，鬼刀杨天栋的身手倒是一点没落下。”

铁匠的瞳孔微微一缩。

“你认错人了。”他声音沙哑，转过身去，重新将那块铁坯夹出水槽，放在砧上，“这里只有铁匠杨五，没有什么鬼刀。”

“鬼刀杨天栋，十年前纵横江湖，一口缅刀使得出神入化，绿林豪杰无人不知。”

曹胜不紧不慢地踱到一旁的木凳上坐下。

“后来不知为何销声匿迹，江湖上都以为你已经死了。”

“不过我看，你活得还不错，就是这日子过得挺憋屈的。”

杨天栋手上的动作顿了一下。他没有回头，只闷声道：“你到底想说什么？”

“天南街这半年，死了六个人，最近更是连着死了四个。”

“这几个人死的时候，伤口都在咽喉，一刀毙命，干净利落。”

杨天栋放下铁钳，转过身来，目光平静地看着曹胜：

“你到底是什么人？”

“武安侯，曹胜。”

杨天栋的眉头微微一动，随即恢复了平静：“侯爷不在京郊的庄子里享福，跑到我这破铁匠铺来，怕不是来找我打一把杀猪刀的吧？”

“我要打一把杀人的刀。”

曹胜站起身来，走到杨天栋面前，两人相距不过三尺，目光在昏暗的光线中交撞。

“而且这把刀，只能你来打。”

杨天栋沉默了片刻：“你杀了这么多人，不想着出去躲躲？”

“江湖有江湖的规矩。”杨天栋转身走到炉边，用铁钩拨了拨余烬，“这些人，要么是当年追杀过我的仇家，要么是替仇家来寻我的。”

“找上门来，自然该杀，杀了，也就两清了，躲？躲了就不是江湖人了。”

“好一个两清。”曹胜点了点头，“那我今天来，也是来找你清一笔旧账的。”

“什么旧账？”_c