像一道无形的钩子，精准地钩住了她的魂。

她推开门，走了进去。

外间昏暗，只有右侧内室的门帘下，泄出一线暖黄的、跳动的烛光。

她一步步挪过去，掀开帘子。

苦药味、沉水香，混杂着一丝极淡的、属于伤口的、并不好闻的腥浊气，扑面而来。

内室很暖，四角的炭盆烧得正旺，烘得人有些发晕。中间一张宽大的紫檀雕花榻，淡青色的帷幔半掩，隐约可见一个被厚重紫绸衣裳包裹着的、极其单薄的身影。

榻边小几上，摆着一碗深黑的药汁，还冒着热气；一碟蜜渍金桔，并一壶温着的茶；还有――

一叠裁得方正、却有些皱的纸条。

――那是她这些时日，一张张塞进御花园假山石缝里的。

香炉青烟袅袅，将那人的面容和桌上的物事一同晕染得模糊，仿佛隔着一层薄薄的、令人心悸的迷雾。

春儿愣愣地站在门口，像一脚踏进了一个过于真实、因而显得格外脆弱的梦境里。

“杵着干嘛？”

那沙哑虚弱、却无比熟悉的声音响起时，春儿像一个被解除了定身咒的木偶。

不是梦。她喉咙里哽住的那口气化作一声呜咽，整个人踉跄着扑到榻前，额头重重磕进地毯。

“干爹……！”劫后余生的崩溃，随着决堤的泪水轰然倾泻。

一声几不可闻的叹息，轻轻散在满室暖香与药气里。

“过来。”进宝的声音依旧低哑，却多了一丝难以形容的温和，“上前来。”

春儿手脚并用地膝行到榻边，伏在冰冷的脚踏上，仰起脸，一瞬不瞬地盯着他，仿佛怕一眨眼，他就会消失。

这下，她看清了。

烟雾与绸缎的遮掩下，是一张瘦得脱了形的脸。下巴尖削，两颊微陷，皮肤白得近乎透明，底下青色的血管清晰可见。唇上干裂，横着一道让人心惊的咬痕。唯有那双眼睛，依旧深黑，像两口望不见底的寒潭，此刻正静静地看着她。

最让她心尖发颤的，是那股萦绕不散的、皮肉衰败的重伤气息。即便熏香和药味也盖不住。

她的眼泪掉得更凶了，滚烫地砸在自己手背上。

她想起自己从前在景阳宫，双手因刷恭桶溃烂发臭时的绝望和羞耻。干爹此刻承受的痛楚，比她那时何止剧烈千倍万倍。

可他只是这样靠着，静静地看着她哭，连眉头都没皱一下。

半晌，进宝极轻地“啧”了一声：“号丧呢？咱家死了？”

这话像根针，猝然刺破了春儿悲痛的泡沫。她竟猛地抬起头，想也没想，伸手就去捂他的嘴。指尖触到他干裂微凉的唇瓣，才像被烫到般缩回。

“不、不吉利……”她慌乱地解释，眼睛却固执地锁在他脸上，仔细逡巡，仿佛在确认他是否有立刻倒下的征兆。

进宝被她这赤诚的动作弄得一怔，随即，眼底那点复杂的情绪似乎融化了些许，化作一丝极淡的、近乎纵容的无奈。

他偏开头，虚虚地望着帐顶：“放心，阎王爷嫌咱家碍眼，不收。”

这句话，像一道赦令。

春儿一直紧着的那根弦，“啪”地一声断了。她整个人软下来，瘫坐在脚踏上，那张哭得乱七八糟的脸上，竟慢慢绽开一个如释重负的、甚至有点傻气的笑容。

“哎……哎，奴婢就知道，干爹吉人自有天相。”她胡乱用袖子抹脸，眼睛却亮得惊人，里面全是毫无遮掩的、滚烫的庆幸。

她看见他干裂溃破的唇，忙转身从小几上端起一直温着的茶盏，试了试温度，双手小心翼翼地捧到他唇边。

进宝没动，只是垂眸看着她微微发抖的手，和那双盛满关切与忐忑的眼睛。然后，他微微倾身，就着她的手，慢慢啜饮了几口温热的茶水。

她盯着他吞咽的咽喉，一眨不眨，直到它规律地滚动三次，才允许自己呼出最后那口憋了许久的气。

能喝水。干爹真活了。

一种虚脱的安心感，混合着残留的酸楚，漫遍全身。_c