梅园带回来的红梅，巧穗只淡淡看了一眼，勉强一笑便插进最不起眼的旧瓷瓶里。

春儿忍不住问：“姐姐不喜欢这花？”

巧穗正低头缝补一件旧衣，针脚走得细密。她没抬头，声音轻轻的：“腊梅黄澄澄的，嫩生生的，看着干净。这红梅……”她顿了顿，“太艳了，像血点子溅在雪上，心里别扭。”

春儿愣在原地，手指无意识地捻着衣角。

她想起自己那枚宝贝似的红色绒花――干爹也说过俗气。一股说不清的委屈漫上来，混着某种固执。她真心觉得那红绒花是好看的，像年节时灶膛里跳动的火，暖融融的，似乎永远不会灭。那天定是身上那件不合宜的蓝衣裳衬坏了它。

这念头一起，竟生出几分近乎叛逆的倔强。

第二日，她特意从箱底翻出件半新的湘妃色夹袄穿上――这颜色像晚霞褪到天边时最温柔的那一抹，比红淡些，比粉沉些，衬得她脸色格外温润。又对着模糊的铜镜，小心翼翼地将那枚红绒花别在鬓边。

镜中人影朦胧，唯有那点红，亮得真切。

今日干爹递了话来，让她去东宫。

路过梅园时，她特意折进去。满园红梅经了昨日的热闹，有些已显出颓势。她在僻静处寻到几枝含苞的，花骨朵儿裹得紧紧的，只在顶端透出一点羞涩的红意。她折了最精神的几枝，抱在怀里。

东宫角门，小德子已候着。那张脸永远挂着恰到好处的笑，眼底却没什么温度。

“姑娘来了，公公正等着。”

进宝果然在屋子里活动。

他穿戴得齐整，深蓝的袍子一丝褶皱也无，正扶着紫檀椅背，一步一挪地缓慢行走。

重伤后的身体还没找回平衡，每迈一步，脊背都绷得笔直。

春儿慌忙放下梅枝，快步上前扶住他手臂。

一股清冽的寒气随着她扑进来，混合着怀中梅枝淡淡的冷香。进宝动作顿住，鼻尖几不可察地动了动――那香气很淡，却恰好冲淡了满屋沉闷的药味，像一扇久闭的窗忽然推开条缝，漏进一点鲜活的风。

“紧张什么。”他开口，声音仍有些沙哑，“伤的又不是腿。”

春儿却不松手，手指隔着衣料能感觉到他手臂肌肉的紧绷：“福子说……雪地都被血浸透了，定然是……”

“那小畜生就会夸大其词。”进宝打断她，语调有些尖，却不像真正的责怪。

他任由她扶着，借着她手臂那点支撑，慢慢坐回榻边。

就在这时，门外传来小太监细声细气的禀报：“公公，该换药了。”