巧穗的手几不可察地顿了一下。她没回答，反而慢慢抬起头，迎上春儿的目光，眼里却没有惊慌，只有一片暴风雨来临前，海面死寂的平静。

春儿继续质问，每个字都像是从牙缝里碾出来的：“你是徐妃的人？”

巧穗眼里的平静似乎裂开一道口子，什么疯狂的东西一点点溢出来了，在她瞳孔深处幽幽地烧着：“你猜到了？”她喉咙里发出一阵古怪的抽气声，像是笑，又像是哭，“不过徐妃，她怎么配？”

春儿没动，还是狠狠地盯着她，身子却绷地更紧了。

巧穗在离她几步远的地方，慢慢蹲了下来。这个姿态不高，甚至有些卑微，可她的眼神却像钉子，牢牢钉在春儿脸上，带着一种轻描淡写的残忍。

“春儿姐姐，”她的声音很轻，很柔，像从前无数个夜晚，两人挤在一处说悄悄话时的语调，此刻却在阴暗的牢房显得无比诡异：“你觉得……我绣花绣得好吗？”

春儿眉头蹙起，没应声。她忽然想起巧穗绣的那些并蒂莲、水鸭子，针脚细密如蚁行，看得让人羡慕。

巧穗也不需要她回答，自顾自说下去，眼神柔软，像陷入了某种遥远的、带着蜜糖颜色的回忆：“其实，都是练出来的。一开始绣东西，歪歪扭扭，丑得很。我绣的第一个完整的字，绣在一条汗巾子上……是个‘勇’字。勇气的勇。”

“勇”字出口的刹那，春儿浑身的血液仿佛瞬间冻住了。

她眼前忽地浮现出一条汗巾子，她能看清每一个细节――粗砺的布料，歪扭到有些滑稽的针脚，那暗红色的、笨拙歪斜的“勇”字……以及进宝当时平淡无波、吩咐她去藏“证物”的侧脸。

所有散落的碎片――王勇、杏儿、巧穗、汗巾子――在这个字响起的瞬间，被一道惨白刺目的闪电劈中，串联成一条完整而狰狞的锁链，而她正被死死锁在链环的中央。

胃里翻江倒海，她猛地捂住嘴，压下那股剧烈的恶心感。

巧穗的声音还在继续，像梦呓，又像诅咒：“我有一个同乡的哥哥，在宫里当守门的侍卫。我们从小认识，他说……等我到了年纪出宫，就娶我。”她的声音哽了一下，眼里有水光晃动，嘴角却还在笑，“可是后来……他被抓到和景阳宫一个叫杏儿的宫女苟且，那宫女被杖毙，最后……他跟着‘殉情’了。我连去问一句为什么……都没机会。”

她抬起头，泪水大颗滚落，嘴唇剧烈抖动起来：

“那时候我就想啊……天下男人，大概都是坏的，脏的，没一个好东西。直到……”她的目光倏地钉死在春儿脸上，眼底露出狰狞的恨意，“直到徐妃娘娘身边的碧儿告诉我，景阳宫那个杏儿，死前一直在喊冤呢。”

春儿的呼吸停滞了。她感到空气骤然稀薄，每一次吸气都带着铁锈的腥气。

“她说――”巧穗逼近一步，声音轻如鬼魅，每个字却像烧红的钉子，凿进春儿耳膜，“是春儿害我啊！”巧穗模仿着某种凄厉的语调，随即又恢复成那种轻柔的疯狂，“碧儿还说，她断气前，用手指蘸着自己的血，在地上写了一个字……”

她顿了顿，目光死死锁住春儿骤然收缩的瞳孔，一字一顿，像是用舌尖细细品味着每一个音节：

“春。”

“春天的春。”

牢房里死寂。

绝对的、压迫的、令人窒息的死寂。

只有廊下那盏气死风灯被穿堂风吹得打在廊沿上，发出越来越急促的“啪嗒――啪嗒――”声，像什么东西在寸寸断裂。

巧穗依旧蹲在那里，脸上泪痕未干，嘴角却挂着一抹笑容，静静地看着春儿，像在欣赏一件终于完成的、满意的绣品。

春儿僵在原地，连颤抖都忘了。

她看着巧穗那张熟悉又陌生的脸，看着那笑容里淬着的疯狂与恨意，忽然明白了一件事――

这间牢房，她并不是今天才进来的。

它早就在她身边，被最柔软的语调、最体贴的关怀、最亲密的“姐妹”情谊，一砖一瓦，精心砌好了。

而她，直到此刻，才听见四面高墙轰然合拢的巨响。_c