外头的战事虽远，这里的守备却丝毫没有松懈——显然宅子里的人早下了严令，无论外围打得多凶，此处的警戒一刻不许放松。
外头的战事虽远，这里的守备却丝毫没有松懈——显然宅子里的人早下了严令，无论外围打得多凶，此处的警戒一刻不许放松。
几个兵丁正低声交接着什么，手始终按在刀柄上，目光来回扫着墙头。
楚寒衣从墙根阴影里滑出来，当先的兵丁眼角余光刚捕捉到一抹黑影，嘴还没张开，一只靴底已经印在他胸口。
整个人连哼都没来得及哼一声便横飞出去，砸在身后同伴身上，两人滚作一团，火把脱手落地，溅起一蓬火星。
左侧的兵丁猛地转身，刀举到一半，她反手一掌切在他喉间，力道精准——那人眼白一翻软倒在地，盔甲磕在青砖上发出一声闷响。
第三人的刀终于劈了出来，她侧身让过，顺手一剑挑飞他手里的刀，剑身在他头盔上一拍，那人便扑倒在地。
片刻之间，廊下倒了一片。不是巡哨不尽责，是至始至终没有一个人来得及发出声音。她从廊下穿过，直往正屋而去。
正屋门口站着一个人。
四十来岁，方脸短须，腰间挎着一柄鬼头刀，刀鞘上的铜饰被廊灯照得泛着暗光。
他听见动静，缓缓转过身来，目光在楚寒衣身上停了一瞬，忽然眯了眯眼。
“归元功。”他说，语气不惊不乍，“风老儿是你什么人？”
楚寒衣站住了。“家师。”
那人微微点头。
“在下厉镇山。早年在你师父手底下走过三招，输得心服口服。他那一掌劈下来，我在床上躺了半个月。”他把鬼头刀从腰间解下来，握在手里掂了掂，“今日倒要领教领教，他徒弟学了他几成本事。”
楚寒衣没有多话，剑出鞘，人已到了跟前。
厉镇山侧身让过，鬼头刀横扫。
刀沉力猛，刀风刮得廊下的灯笼一阵乱晃。
二人交手不过七八招，楚寒衣便摸清了他的底子——硬桥硬马，力大沉猛，但速度远不如她。
他每一刀都劈得势大力沉，可刀锋到她身前半尺便被她轻巧避开，连衣角都碰不着。
她卖了个破绽，等他欺身来劈，身子一拧，整个人像一条蛇似的从他刀锋下滑过。
那一下的角度极刁，厉镇山只觉得眼前一花，人已经不在原处了。
剑背反手拍在他后膝弯上，力道不重，却正中关节。
厉镇山单膝跪地，鬼头刀脱手飞出，钉在廊柱上嗡嗡作响。
他喘着粗气，回头看她，眼里全是不可置信。
“你方才那一下——不是归元功。那是苏百变的柔骨身法。”他上下打量了她一眼，“你一个人，身兼风前辈和苏前辈两家之长？”
楚寒衣收剑入鞘。“前辈既然认出来了，不必再打。”
厉镇山沉默片刻，叹了口气。
他撑着廊柱站起来，后膝弯还隐隐发麻，站姿有些不稳。
“我守在这儿，是还恭亲王当年一个人情。这条命是他从刑场上捞回来的，我替他守这宅子，守到今日，也算还清了。”他看着楚寒衣，“你留他一命，我替你说句话。他虽不是什么好人，但杀了他，天地会便是与整个宗人府为敌，往后你们寸步难行。”
楚寒衣没有答应，也没有拒绝，从他身边走过去，推开正屋的门。
恭亲王常宁正在屋内。
四十来岁，白面微须，穿着一身素色便袍，坐在案后。
案上搁着一盏茶，茶汤尚温，白汽袅袅。
他看见楚寒衣进来，放下手里的茶碗，目光在她蒙面布上停了一瞬。
“你是谁？”他问，语气还算镇定，但手指按在茶碗边沿上，指节微微发白。
楚寒衣没有说话，一把扣住他的手腕往外便走。常宁挣了一下，腕骨在她掌心里纹丝不动，便不再挣扎了。
厉镇山还站在廊下，鬼头刀仍钉在廊柱上，刀身映着灯笼的光，一晃一晃的。
他看着楚寒衣提着恭亲王从廊下走过，没有阻拦，只是微微侧身让开了路。
…………
破屋那边，王五蜷在墙角，听着外头的动静。
赵广蹲在门框后头，刀横在膝上，刀刃上凝着干涸的血迹。
程远靠在窗边，透过破窗棂望着外头的林子，一只手始终按在刀柄上。
远处喊杀声一阵一阵地传过来，偶尔能听见谁在扯着嗓子喊“顶住”。
远处喊杀声一阵一阵地传过来，偶尔能听见谁在扯着嗓子喊“顶住”。
林子那头忽然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着铁甲碰撞的哗啦声。
程远猛地抬手，示意别出声。
赵广一下子从门槛上弹起来，贴到门框后头。
王五从墙角站起来，手指攥紧了腰间那把短刀——是程远之前塞给他的，刀柄上缠的布条已经被汗浸得发黑。
脚步声越来越近。一个粗哑的声音从外头传进来：“这边有脚印！”
破屋的门被一脚踹开。门外火把通明，至少七八个官兵，领头的握着刀，刀尖指着屋里三个人，咧嘴笑了：“哟，还真有。”
赵广和程远同时拔刀。
赵广一刀劈翻当先冲进来的官兵，血溅在破墙上，程远从侧面抢出，一剑刺穿了第二个人的肩膀。
那人惨叫一声栽倒，刀脱手飞出去，撞在墙上弹回来，哐当一声掉在地上。
王五往后退了一步，背撞在墙上。他攥着刀，手在抖，但手指攥得很紧。
又三个官兵扑上来。
赵广回身挡在王五面前，一刀格开劈来的刀锋，顺势反削，刀刃从那人喉间划过。
与此同时程远已经撂倒了另一个，但他左臂上也挨了一刀，袖子裂开一道口子，血顺着手背往下淌。
“他娘的，”程远咬着牙骂了一句，“这帮狗崽子越来越多了。”
王五看见赵广后背上全是血，分不清是别人的还是他自己的。
赵广的呼吸越来越粗，刀也越来越慢。
又一个官兵从侧面冲过来，刀锋直劈王五的腰侧，王五举刀去挡——铛的一声，刀被劈飞了，震得他虎口发麻，整个人往后一仰摔在地上。
那官兵第二刀紧跟着劈下来，赵广斜刺里抢过来，一刀捅进那官兵腰侧，但那官兵的刀也落了下来，重重砍在赵广胸口。
那一刀砍得极深，刀刃没进去小半截，血几乎是喷出来的。
赵广一声没吭，往前踉跄了一步，膝盖砸在地上，刀从手里滑落，当啷一声磕在泥地上。
他低头看了看自己胸口那道豁开的刀口，血正顺着衣襟往下淌，把膝下的泥土洇成暗黑色。
“赵广！”程远一脚踹开面前的官兵，冲过来扶住他。
赵广的脸白得像纸，嘴唇翕动了几下，想说什么，只咳出一口血沫。
他转过头，目光落在王五身上。
王五刚从地上爬起来，脸上蹭掉了一块皮。
赵广看着他，眉头皱了起来——那眼神里没有愤怒，更多的是一种困惑，像是在看一件他怎么也想不通的事。
“你……”赵广的声音沙哑而微弱，每吐一个字嘴角就溢出一丝血，“你怎么连一刀都挡不住？”
王五蹲在他旁边，指节发白。“对不住，”他说，声音发干，“我……我没练过。”
赵广闭上了眼，没有再多说什么。他的呼吸越来越浅，胸口的起伏几乎看不出来。
程远撕了截衣摆拼命往赵广胸口上按，布瞬间就被血浸透了。他咬着牙，腮帮子上的肌肉一跳一跳的，眼眶泛红，却始终没有看王五一眼。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的号角声——三短一长，是官兵的传令号。那号声在山谷里回荡，余音未散，又是一声。
门口的官兵停下脚步，回头往外看。外头有人在喊：“撤！上头有令，撤！”
屋里几个官兵面面相觑，领头的一跺脚，骂了句“他妈的”，转身就跑。眨眼的工夫，门口便空了，只剩下一地倒卧的尸首和几把脱手的刀。
程远跪在赵广旁边，双手全是血，按在赵广胸口上的布已经红透了。
他的嘴唇抿成一条线，喉结滚了一下，还是没有抬头看王五。
王五蹲在旁边，他张了张嘴，想说点什么，还是叹息一声，没再说话。
外头的喊杀声渐渐远了，不知是官兵真的撤了，还是耳力已经疲惫到分辨不出远近。
王五靠着冰凉的土墙，把刀搁在膝盖上，望着门外那几支被踩灭还在冒烟的火把，没有说话。
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