落座之后，周嬷嬷沏了壶新茶，端上来时又忍不住多看了王五两眼。

楚寒衣端起茶碗抿了一口，便把话头挑开了——说此番回来，一是看看嬷嬷，二是把宅子的事料理清楚，往后多半不会再回江南长住了。

周嬷嬷点了点头，说收到书信便已着手去办了。

宅子已经寻了买家，是镇上一户做布匹生意的，出的价也公道，银票都已备妥，只等月底交房。

“小姐放心，地契房契都对过了，没什么差池。”

楚寒衣说了一声“辛苦嬷嬷”，又问起她日后的打算，说要接她一道回去养老。

周嬷嬷摆了摆手，说小姐早些年寄回来的银子足够她养老了，何况自己还有个侄子住在北边，已经说好了回老家跟着侄子一家过，彼此也有个照应。

“嬷嬷身子还硬朗，小姐不必挂心。”

王五坐在旁边安静听着，手指在茶碗沿上无意识画着圈。等周嬷嬷说完，他抬头环顾了一圈院子，忽然问：“这是你小时候长大的宅子么？”

楚寒衣摇了摇头。

“不是。从前的家早被清廷收走了，这个是后来寻的一处落脚地。”她顿了顿，“住的日子也不算长，谈不上有多少旧情分。”

王五看着院子里那几株老梅，枝干虬结，少说也有几十年了。

“那这宅子挺好，怎么不留着卖了？以后想回来还能住。翠儿也可以接过来，这边比咱们那村里热闹多了。”

楚寒衣看了他一眼。

也不急，只是安安静静地把他看着，像是在等他自己想明白。

“我是嫁到你家，哪有搬到娘家的道理。院子好与坏，又有何区别。”她顿了顿，声音不高，“你在村里住了那么久，亲戚邻里都相熟了，让你搬到别处，你愿意么。我这边也没什么留恋的，本来也不喜与邻里交往，朋友都在江湖。”

王五听完，挠了挠后脑勺，咧嘴笑了笑，没再说什么。

楚寒衣把茶碗搁下，从袖中取出周嬷嬷备好的银票，厚厚一叠，放在桌上，推到他面前。

王五低头一看，嘴张着半晌没合上。

银票的数目他数了好几遍也没数清，只觉得那张薄薄的纸沉甸甸的，比他这辈子见过的所有钱都多。

他张着嘴抬头看楚寒衣，又低头看银票，喉结滚了好几滚，一个字也说不出来。

“这些都是你的，”楚寒衣说，语气跟方才没什么两样，“我是以妾室之身嫁过去的，这些理当给你。”

她又站到院子角落，弯腰从一块松动的青砖底下取出一只木匣，打开，里头还是银票，比桌上那叠只多不少。

她把木匣也搁在他手边，然后坐下来，端起凉了的茶又喝了一口。

王五看着面前那两叠银票，彻底说不出话了。

楚寒衣看他那副样子——眼睛瞪得溜圆，嘴张着，手指在桌沿上抠来抠去——嘴角忍不住浮起一点极淡的笑意。

“你不是不在乎这些么。当时那满清龙脉里的金银财宝，你也没放在眼里。怎么还是这么大反应。”

王五咽了口唾沫：“那不一样。那钱本来也不是我的，我不贪那些。”他低头看着手里的银票，又补了一句，“这些……这些也太多了。”

“不多。”楚寒衣把茶碗放下，站起来，“都是你的。”

她领他去衣物间。

说是衣物间，其实就是正屋旁边的一间小厢房，推开木门，里头搁着几口旧木箱和一只半人高的木柜。

楚寒衣打开木箱，随手拣出几身换洗衣裳，动作利索，三下两下便打好了包。

然后她走到靠墙那只木柜前，拉开柜门。

王五站在她身后，往里一看，整个人愣住了。

一整柜的黑布靴，一双一双码得整整齐齐。

有的靴面磨得发了白，满是细褶；有的靴底磨薄了，边缘微微翘起；也有全新的，还没上过脚，靴面乌黑光亮。

大多是那种最寻常的样式，跟她脚上穿的那双几乎一模一样，只有寥寥几双别的款式——一双薄底快靴，大概是早年行走江湖时备的；一双皮靴，靴筒高些，看得出从没穿过几回。

“这些都是你的？”王五的声音有点发飘。

楚寒衣站在柜子前，回头看了他一眼。

“都是我的。”她指了指柜子里那几排靴子，“穿旧了的，穿破了的，还没穿的——每年走江湖不知道穿坏多少双，穿旧了就往这儿一塞，本来打算哪天一把火烧了。偏偏遇上你这种——”

“——怪人。”王五替她说了，咧嘴笑得嘴角快裂到耳朵根。

楚寒衣没反驳，弯下腰从柜子里挑了几双拢进包裹。

她又从木箱里清点了一些衣物用具，打了几个捆，托周嬷嬷跑一趟镖局，花些银钱雇了一趟小镖，把东西送回王五老家。

她又从木箱里清点了一些衣物用具，打了几个捆，托周嬷嬷跑一趟镖局，花些银钱雇了一趟小镖，把东西送回王五老家。

“也没什么贵重物件。”

离开青溪时，周嬷嬷站在巷口送了又送，拉着楚寒衣的手舍不得放，又叮嘱王五路上好生照看小姐。

王五拍着胸脯应了，楚寒衣在旁看着，没有插话。

两人沿来时的路往回走，官道两旁麦穗沉甸甸地弯着腰，日头明晃晃地照在青石板上。

王五走在前头，脚步轻快，嘴里又哼起了那个不成调的小曲。

楚寒衣跟在后头，背上的包袱沉甸甸的——几双靴子，几件换洗衣裳，还有些零碎物件。

她低头扫了一眼包袱的轮廓，里头全是他稀罕的东西。

她轻轻摇了摇头，也懒得去想这有什么好看的。

走了一段，她忽然开口。

“薛一帖在信里提了个人，是他师父，江湖上人称‘阎王针’顾长生。当年跟我师父风老前辈有些交情，在医道上造诣极深。此人常年云游，神龙见首不见尾，偏偏最近就在这附近一处山腰别院里暂住。”她看着前头的路，“薛一帖说，机不可失，务必去见一面。”

王五回过头来。“那去啊。你认识？”

“不认识。但薛一帖的书信在我这里，再加上我师父的名号，或许能见上一面。”她顿了顿，“顺便让他看看你的身子，到底恢复得怎样。”

王五嘿嘿笑了两声，拍了拍自己胸口。“早好了。你不也说没事了么。”

“让神医看看，总比我说了算。”

王五没再说什么，嘴角却压不住。

别院藏在半山腰，门前石阶蜿蜒而上，两侧古木参天，山溪从林间穿过，水声潺潺不绝。

通报之后，小童引二人入内。

院中竹影婆娑，药香隐隐，一位鹤发童颜的老者正坐在石桌前翻看医书——顾长生年逾古稀，精神矍铄，目光落在走进来的楚寒衣身上时，那双沉静的眼睛忽然亮了一下。

“归元功五层。”他放下书，语气里带着不加掩饰的赞叹，“老夫活了这把年纪，只在传闻中听过。今日亲眼得见，幸会。”

楚寒衣抱拳行礼：“晚辈侥幸，其间也多有艰险。”

顾长生请二人落座，楚寒衣取出薛一帖的书信递上。

顾长生拆开看了，点了点头，说薛一帖在信中已将诸事详述。

他看向王五——这个庄稼汉坐在石凳上，腰板挺得直直的，手规规矩矩放在膝盖上，脸上的表情却不是那种在高人面前的拘谨，只是安静，像是在等什么。

“这便是薛一帖说的那位小兄弟？受三阳续命针而不死，半分内力也无——老夫行医这些年，从未见过。”

他伸出手，搭在王五腕脉上。

闭目良久，又翻开王五的眼皮看了舌苔，前前后后把了好一会儿。

放下手时，眉头微微拧着，像是在解一道不合常理的题。

“面相、骨相、脉象，都普通至极。若论习武的天赋——恕老夫直，极差，几近于无。”他看着王五，语气坦荡，“但能以这种资质扛过三阳续命针的，绝非寻常人。心性之韧，非天赋可量。可惜没有早早练一套固本培元的内功打底，心性虽成，内里却是空的。若能有少年功夫辅佐，以他这份韧劲，日后未必不能大成。惜哉。”

王五听完挠了挠头：“没啥可惜的。我一个乡下人，哪有钱练武啊。我们那学武可贵了，先生有所不知，现在都说读书不如习武，武行越来越贵，拜师要钱，买家伙要钱，连拜帖都要钱。我爹当年说，习得起武的，那都是富贵人家。”

顾长生被这番话说得哑然失语，捋着胡子摇了摇头。

楚寒衣在旁边看着，轻轻叹了口气——这王五，在什么人面前都这样。

方才在门外对着小童还知道收敛，现在见了名满天下的阎王针，倒跟他蹲在村口晒太阳跟邻居唠嗑似的，什么高人低人他全不分。

顾长生倒也不恼，反而多看了王五一眼，目光里多了几分耐人寻味的东西。

二人聊起归元功与风老前辈的话题。

顾长生早年在江南行医，与风老前辈有过一面之缘，见过风前辈独自一人从湖匪手里救下一整船的人，那风采至今如在眼前。

楚寒衣问起师父当年的旧事，顾长生一一作答，又说起薛一帖学医时的一些趣闻。

二人越聊越深，从功法到江湖旧闻，从旧交到往事，不知不觉日头已偏西。

王五在旁听了一阵——全是内力、心法、旧交渊源，他听不明白。

又坐了片刻，干脆站起来，低声对楚寒衣说了句“我出去走走”。

楚寒衣点了点头，他便沿着院中小径踱了出去。

顾长生看着王五的背影消失在竹影深处，微微颔首：“小兄弟知趣。寻常人到了这样的地方，恨不得什么都问，什么便宜都沾，他不攀缘，不问东问西，是个洒脱之人。”

楚寒衣握着茶碗，目光落在王五离开的方向。

洒脱——她想，这人确实是洒脱的。

洒脱——她想，这人确实是洒脱的。

在龙脉山洞里那些黄金看都不看，在天地会众人面前也从不多话。

除了对她死缠烂打之外，他好像真的对这世上大多数东西都不太在意。

她忽然想起他蹲在分舵廊下拿草棍拨蚂蚁的样子——不管旁边是刀光剑影还是高人雅士，他只拨他的蚂蚁。

她趁机请教了顾长生几个不便当着王五面问的问题，关于他体内余毒的调理、关于三阳续命针之后是否会有暗伤遗留。

顾长生把了一回脉，说余毒已清，身子也无大碍，只是元气毕竟耗损过重，往后须得慢慢将养，不宜劳神过度。

又嘱咐了一些日常饮食上的注意事项。

楚寒衣一一记下。

说到此处，她犹豫了一下，又开口问了一个压在心底许久的问题。

王五的身子经脉与常人无异，没有内功底子，她的归元功内力虽厚，却无法渡给他——以往试过，真气一入他经脉便如泥牛入海，强行灌输只会伤了他。

她问顾先生，可有什么适合普通人修行的内功法门，能让他慢慢打开经脉，至少有个接纳内力的底子。

顾长生捋着胡须沉吟了片刻，说确实有一套极粗浅的吐纳法门，谈不上什么高深内功，只是固本培元、疏通经脉之用。

此法是当年他在南疆行医时从一个老苗医处学来，本是给病后体虚之人恢复元气用的，后来偶然发现此法的妙处——它不求天赋，不讲根骨，只靠日积月累的水磨工夫，久而久之，经脉自通。

给王五用，再合适不过。

他唤小童取来笔墨，在纸上写了几行口诀，递与楚寒衣。

二人相谈许久，直到暮色渐浓，才起身告辞。

离开别院时，下山的石阶被夕阳染成暗金色。王五走在前头，踩得台阶咚咚响。楚寒衣跟在他身后，走了一段，忽然开口。

“顾先生给了个方子，是套吐纳的法门。给你用的。”

王五回过头来，愣了一下。“啥吐纳？”

“算是内功入门。固本培元，疏通经脉。练好了，你这身子骨能比现在强不少。”她顿了顿，把顾长生的话拣要紧的说了几句——不是让你练成什么高手，就是把底子打厚些，经脉通了，以后有个头疼脑热也好得快。

王五听完还没接话，楚寒衣又补了一句：“而且经脉打通之后，我的内力就能渡给你了。”

王五这下站住了。他转过身，看着她。“你把内力给我？那你……”