北镇抚司大堂，空气闷得像要下雨。

几盏油灯被风吹得忽明忽暗。

薛灵芸坐在那把太师椅上，双手死死抓着扶手，指节用力到发青。

她闭着眼，额头上全是细密的汗珠，嘴唇飞快地开合。

“承德二十七年，工部存图，丙字库七号柜。”

“地下暗渠走向，自崇仁坊起，向东南延伸。深三丈，宽五尺。顶部以百年榆木加固，外裹桐油布防潮。”

公输班趴在地上，手里那支炭笔快得只能看见残影。

一张巨大的宣纸铺开，黑色的线条随着薛灵芸的语速飞快延伸。

“过朱雀大街地下排水口，避开金水河渗透层，折向正东。”

公输班手里的炭笔“啪”的一声折断了。

他猛地趴在图纸上，用那把满是缺口的铜尺死死抵住那条墨线，眼珠子瞪得差点掉出来。

“见鬼了！这绝不可能！”

沈十六正靠在柱子上擦刀，闻手一顿。

“怎么？”

“金水河下面是流沙层，吃人都不吐骨头。”

公输班指着那个拐点，手指都在抖，“在这个位置拐弯？除非他们能让河水倒流，或者……这挖洞的根本不是人！”

他扔下炭笔，从怀里掏出一个木制的算盘，拨得噼里啪啦响。

“没有工部水利司的‘分水图’，没有十年以上的营造经验，就算是墨家祖师爷来了，也得被埋在下面。”

“你是说，这是一群懂水利的‘劫匪’？”

顾长清手里捏着那截烧焦的引线，站在图纸旁边。

“不止。”

他蹲下身，手指在那条墨线上划过。

“如果是内讧，或者是单纯为了销毁证据，炸药足够了。轰隆一声，尘归尘，土归土。”

顾长清转头看向沈十六。

“为什么要填那三百车土？”

沈十六把刀归鞘，发出咔的一声脆响。

“因为炸药只能炸塌一段。如果不填实，顺着塌陷的地方挖下去，还能找到另一头的去向。”

“没错。”

顾长清站起来，拍了拍手上的灰。

“这三百车土，不是为了埋人，是为了堵路。”

“他们在害怕，怕有人顺着这条地道，一直摸到那个出口。”

所有人都盯着地上的图。

懂水利，能搞到工部专用的猛火油，能调动三百车土填埋现场，还能让当时的记录全部消失。

这已经不是暗示了。

这是明晃晃地指着那个方向——工部。

或者是，能把工部当自家后院逛的人。

……

严府，书房。

严府，书房。

这间屋子很雅致，墙上挂着几幅淡墨山水，案几上摆着紫铜香炉，青烟袅袅。

啪。

一只名贵的汝窑茶盏在地上摔得粉碎。

严嵩背着手，站在窗前。

他没有回头，背影看起来有些佝偻，却像是一座压在人心口的大山。

刘瑾贤跪在碎瓷片上。

尖锐的瓷片刺破了他的膝盖，鲜血渗出来，染红了那身昂贵的丝绸长袍。

他一动不动，连呼吸都压到了最低。

“糊涂。”

严嵩终于开口。苍老，却不带一丝烟火气。

“你想烧死谁？烧死那个顾长清？还是烧死沈十六？”

“义父息怒。”

刘瑾贤把头磕在地上，“那个李泰留不得。他手里那张图……”

“图是死的，火是活的。”

严嵩背对着他，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆名贵的君子兰。

“咔嚓。”

一朵开得正艳的花头掉在地上。

严嵩转过身，声音平静。“刑部的火光，昨晚把老夫的窗户纸都照亮了。”

他慢条斯理地擦着剪刀，“瑾贤啊，你动静太大。皇上不聋，也不瞎。”

“你这一把火，烧的可不仅仅是架阁库，是在烤老夫的这把老骨头。”

他走到刘瑾贤面前，居高临下地看着这个被自己一手提拔起来的干儿子。

“沈十六是皇上的狗。你当着皇上的面打他的狗，就是在打皇上的脸。”

“儿子知错。”

刘瑾贤身子伏得更低，额头贴着冰凉的地砖。

“那……现在该如何？”

严嵩沉默了片刻。

他弯下腰，捡起一块带血的瓷片，放在手里把玩。

“顾长清这个人，很有意思。他不像个官，倒像是个……猎人。”

“他既然闻到了味儿，就不会松口。”

严嵩把瓷片扔回刘瑾贤面前。

“尾巴扫干净了吗？”

“干净了。”

刘瑾贤抬起头，眼睛里全是狠戾，“出口那边，我已经让人去处理了。”

“不管他们查到什么，最后都只能查到鬼身上。”

“最好是这样。”

严嵩挥了挥手，像是赶苍蝇一样。

“滚吧。”

刘瑾贤磕了个头，艰难地站起身，一瘸一拐地退了出去。