北上

官道向北，蜿蜒如蛇。

方圆和王紫璇离开青州城已经七天了。七天里，他们穿过了两个州郡，走过了数百里的路程。青州城的繁华早已被甩在身后，取而代之的是陌生的城镇、陌生的面孔、陌生的口音。

越往北走，天玄大陆的面貌就越发清晰地展现在两人面前。青州只是大陆东南一隅的小地方，放在整个天玄大陆的地图上，不过是巴掌大的一块。而中州，是大陆的中心，是权力的核心，是所有强者向往的地方。

方圆策马走在官道上，王紫璇跟在他身侧。两匹马是离开青州时方正阳送的，都是上等的千里马，脚力极好，日行数百里不在话下。

“方圆。”王紫璇忽然开口，“你说中州到底有多大？”

方圆想了想。“中州是一个统称，指的是大陆中部的广大区域。方圆万里，人口数千万。四大家族、天机阁、七大圣地，都在中州的地界上。”

“你去过？”

“没有。”方圆摇头，“但从父亲的笔记和天机阁的资料里看到过。”

方沧海留下的遗物中，除了那封信和断剑，还有一本笔记。笔记不厚，只有几十页，但每一页都写得密密麻麻，记录的是方沧海当年游历中州的见闻和感悟。

方圆在马背上翻开那本笔记，翻到其中一页。

“中州城，天玄大陆

北上

那人咳嗽了一声，睁开了眼睛。

他的眼睛是黑色的——不是正常的黑色，而是整个眼球都是黑色的，没有眼白。

“你……你是谁？”那人的声音沙哑得几乎听不清。

“路过的人。”方圆收回手，“你是谁？为什么在这里？”

那人挣扎着坐起来，靠着石碑，大口大口地喘气。“我叫……墨渊。是落日镇的……守碑人。”

守碑人？方圆皱眉。

墨渊指了指身后的石碑。“这块碑……是我墨家世代守护的东西。碑下镇压着一头上古魔物……两千年前，墨家的先祖将它封印在此。从那时起，墨家每一代都会派一个人在这里守护……防止封印松动。”

“你守了多少年？”

“三十年。”墨渊的声音中满是疲惫，“三十年前，我爹死在这里，换我来守。三十年了……我一步都没有离开过这块碑。”

方圆沉默。

三十年，一步都没有离开过。这是什么样的坚守？这是什么样的孤独？

“封印松动了？”方圆问。

墨渊点头。“十年前就开始松了。我用自身的灵力来修补封印……但我的灵力不够，只能用自己的命来填。十年，我的修为从金丹境掉到了凝气境……再这样下去，用不了多久，我就会死在这里。”

“死了以后呢？”

墨渊苦笑。“死了以后……就没人守了。封印一破，魔物出世……方圆万里都会遭殃。”

方圆看着那块黑色的石碑，看着碑上那些扭曲的符文。他前世见过这种封印——这不是普通的封印，而是用生命本源作为能源的封印。守碑人的生命越强，封印越牢固。守碑人的生命一旦耗尽，封印就会崩溃。

“我来替你看看。”方圆走到石碑前，右手按在碑面上。

灵识顺着碑面深入地下。

地下深处，有一个巨大的空间。空间中盘踞着一团漆黑的雾气，雾气的中央，隐约可以看到一双血红色的眼睛。

那双眼睛正盯着方圆。

方圆收回手，后退一步。

“怎么样？”墨渊急切地问。

“很棘手。”方圆说，“封印只剩下最后一层了。以你现在的修为，最多再撑一年。”

墨渊的脸色灰败。一年……一年之后，魔物出世，落日镇完蛋，方圆万里完蛋。他守了三十年，最终还是没能守住。

方圆沉默了片刻，从怀中取出天机阁客卿令牌，递给墨渊。“你拿着这个，去青州城方家，找一个叫方正阳的人。他会收留你。”

墨渊接过令牌，看着上面“天机”二字，瞳孔微缩。“你是天机阁的人？”

“客卿。”

墨渊挣扎着站起来，朝方圆深深鞠了一躬。“多谢恩人。敢问恩人尊姓大名？”

“方圆。”

墨渊愣了一瞬。“你就是方圆？青州那个方圆？”

方圆点头。

墨渊再次鞠躬，比刚才更深。“恩人的大名，如雷贯耳。我在落日镇都听说了——你一个人灭了烈阳宗，击败了半步筑基的烈阳子，是青州年轻一辈第一人。”

方圆摆了摆手。“别传了。你快走吧。去青州，好好活着。”