铁妮和顾大力从村长家回来，推开虚掩的院门，就闻到一股奇特的、甜丝丝又带着蛋香的温热气息，从堂屋灶台那边飘出来。

堂屋里的煤油灯比他们离开时更亮了些，灯芯似乎被挑过。

杨小芳已经醒了，正坐在灶膛前的小板凳上，手里拿着火钳，小心地拨弄着灶里的柴火。

灶台上，一口铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气。

听到脚步声，杨小芳抬起头，脸上带着大病初愈后的苍白，但眼睛里有了些神采。

她看向顾大力和铁妮，露出一个有些虚弱的笑容：

“付同志，铁妮，你们回来啦？刚才去哪了？饿了吧？家里没啥现成吃的，俺就……就地取材，用你买的那个麦乳精，还有鸡蛋，冲了点蛋花汤。快，趁热尝尝。”

她说着，拿起灶台边三个洗得发白但很干净的粗瓷碗，

用葫芦瓢从锅里舀出热气腾腾的、乳白色汤汁上漂浮着浅黄色细碎蛋花的汤，盛了满满三大碗。

铁妮眼睛一下子就亮了。

小鼻子用力吸了吸，那香味勾得她肚子里咕噜噜直叫。

她几步跑到灶台边，接过娘递过来的一碗。

也顾不上烫，小心地抿了一小口。

一股浓郁的，带着奶甜和蛋香的温热液体滑进喉咙，瞬间熨帖了五脏六腑。

铁妮忍不住长长舒了一口气，眼睛弯成了月牙：

“娘！好香啊！真好喝！”

小芳看着铁妮满足的表情，嘴角勾起，“当年俺给你奶奶也这样做过，她也说好喝。”

顾大力想起来，他和小芳结婚的头两个月，他确实寄回来过麦乳精和营养品回来。

那时候，他心疼娘吃不好，也心疼....小芳，她看起来那么瘦......

顾大力沉思的当口，铁妮又喝了一大口。

她砸吧着嘴，带着点孩子气的娇憨和故意找茬，噘着嘴说：“娘偏心！这么好喝的东西，以前咋光给奶奶做，不给俺做呀？”

杨小芳正把另一碗递给走过来的顾大力。

闻，伸手轻轻戳了一下铁妮的脑门，

笑骂道：“傻妮子！你当然也喝过！只不过那时候你还小，记不得事了。后来你大了点，咱家……咱家条件不好，买不起麦乳精了，自然就没得喝了。”

她说得轻描淡写，仿佛那只是一段普通的岁月。

顾大力接过那碗汤，碗壁传来的温度烫着他的手心，那番话却像冰锥一样刺进他心里。

他低头看着碗里乳白汤液中丝丝缕缕的金黄蛋花，简单，却透着一股巧思和用心。

小芳总是这样，能用最有限、最单调的食材，变出点花样来，尽力让日子显得不那么难熬。

“小芳嫂子……手艺真好。”顾大力声音有些发涩，他舀起一勺汤送进嘴里。

麦乳精的甜香和鸡蛋的鲜滑融合在一起，确实很特别，很温暖。

但他咽下去的每一口，都仿佛带着当年母亲喝到这汤时的欣慰，和小芳独自操持家务、省吃俭用、连鸡蛋都要算计着吃的辛酸。

铁妮听娘这么说，吐了吐舌头，像是意识到自己说错了话，

小声嘀咕道：“哦……是俺忘了。俺过了几天好日子，就把以前咱家连鸡蛋都吃不起的日子给忘了……是俺忘了本。”

她说这话时，眼角的余光故意瞥向顾大力，观察着他的反应。