唱票的人又拿起一张票，念道：“顾大保。”

黑板上的正字又多了一笔。

顾大力的票数停在原地，顾大保的票数又往上窜了一截。

王春山的拳头攥得嘎巴响，额头上青筋都鼓起来了。

小芳站在人群后面，脸色越来越白。

她咬着嘴唇，手指把衣角攥出了深深的褶子。

她看了顾大力一眼，顾大力还站在台上，脸上没什么表情，可他的目光一直盯着那个票箱。

唱票的人又拿起一张票，展开，念道：“顾大保。”

追平了。

台上的黑板，两个人的正字数齐了。

人群里安静了一瞬。

有人倒吸了一口凉气，有人小声说“这后面的票数怎么全都是顾大保”，旁边的人赶紧拉了他一下，让他不要多嘴。

顾守田的嘴角翘起来，翘得老高。

他看了李副主任一眼，李副主任低着头喝茶，没看他，可那嘴角也是弯着的。

票箱里还有一张票。

最后一张。

顾守田的心砰砰跳，手心全是汗。

他咽了咽口水，死死盯着唱票人的手。

不用看他也知道，那张票上写着谁的名字。

他早就安排好了。

唱票的人把手伸进票箱，摸出最后一张纸条，展开，念道：“顾大保。”

顾守田差点笑出声。

他使劲抿着嘴，可那笑还是从眼睛里漏了出来。

顾大保站在他身后，拳头悄悄攥了一下，脸上的表情松下来。

几个年轻人也跟着挺直了腰板，互相看了一眼，都是一副“早该如此”的模样。

李副主任放下茶杯，站起来，整了整中山装的领口。

他看了顾大力一眼，那目光里带着点“可惜了”的意思，可那点可惜底下，压着的是得意。

他清了清嗓子，正要开口宣布结果――

小芳站在人群后面，眼眶红了，可她没哭。

她看着台上的顾大力，他的背影还是那么宽，那么厚，像一棵树，风怎么吹都不倒。

可她心里疼。不是为自己，是为他。

他什么都没做错，他只是退伍了。

顾大力盯着黑板，顾大保名字后面的正字又多了一笔。

台下的嘈杂声像潮水一样涌过来，可他耳朵里嗡嗡的，什么都听不真切。

他在心里飞速盘算。

为了帮春山竞选，他前段时间把全村跑了一遍。

谁家有人在城里打工、谁家老人孩子留守、谁家户口在村里人常年不回，他门儿清。

青山大队满打满算，能到场投票的成年村民，撑死了不到三百人。

可黑板上正字一笔一笔加上去，总数已经过了三百五。

他的心猛地往下坠了坠。

不是他算错了。

是票数不对。

多出来的那几十张票从哪来？

他还没想完，唱票人又从票箱里抽出一张纸条。

“顾大保。”又一笔。

紧接着下一张，还是“顾大保”。

连着将近二十张，全是顾大保。

像有人提前把一摞票码在箱子底下，专等着最后往外拿。

他想起小时候在村里看人赌牌九，庄家袖子里藏牌，到关紧时候往外一推，通吃。

果然，最后的结果，顾大保领先他一票。

顾大力攥紧拳头。他不是输不起。

是不能输得不明不白。

顾大力往前迈了一步，正要开口――

人群后面传来汽车喇叭声。

所有人都回头。一辆黑色小轿车停在坡下，车灯闪了两下。

车门开了。是洪总。

他穿着西装，戴着金丝眼镜，手里拎着公文包，快步走过来。

人群自动让开一条路。