自从巡逻队开始值夜，村里果然没再着火。一天两天，五天六天，半个月过去了，连个火星子都没见着。

那些坐在老屋院门口的老人，不知从哪天起，陆陆续续散了。

赵奶奶头一个不来了，说是腰疼，在家里歇着。

其他人看她不来，也不好意思再来，院门口渐渐空了。

顾大力没急着盖房子。

小芳问过他，他说再等等，等村民彻底安心了再说。

谢云飞还是天天早出晚归。

他那辆二八大杠自行车，后座上绑着一个帆布包，里面装着水壶、干粮和一本地图。

每天天不亮就出门，天黑透了才回来。

铁妮好几次想找他玩，都扑了空。

早晨她爬起来，谢云飞的自行车已经不在了。

晚上她撑着眼皮等，等着等着就睡着了，第二天醒来，被子盖得好好的，人还是没见着。

“谢云飞咋比俺爹还忙？”铁妮蹲在院子里，拿树枝戳地上的蚂蚁。

小芳在灶房里剁菜，头都没抬。“你谢叔叔办正事呢，别捣乱。”

铁妮瘪瘪嘴，没再问了。

这天傍晚，天刚擦黑，村里突然炸开了锅。

刘老四家的柴房着火了。

火不大，巡逻队的人提着水桶赶过去，三两下就泼灭了。

可事儿不小。

刘老四家的柴房紧挨着正屋，要不是发现得早，一家老小都得遭殃。

消息传得比风还快。

不到半个钟头，村口就围了一堆人。

刘老四的媳妇坐在地上哭，哭得嗓子都哑了。

“俺就说那天火还没完！巡逻队有啥用？该烧还是烧！”

旁边几个妇女跟着抹眼泪。

男人们蹲在一边，抽着烟，谁也不说话，脸上的表情都不好看。

顾守田不知道从哪儿冒出来的，站在人群中间，声音不大不小，正好让周围的人都听见。

“俺早说过，这是天意。大力他不该当这个村长。他不退，火就不会停。今天烧的是柴房，明天烧的就是正屋，后天呢？谁家能保证自己家没事？”

没人接话，但有几个人的眼神已经开始不对了。

顾大力赶过来的时候，人群自动让开了一条路。

他看了一眼烧焦的柴房，又看了一眼坐在地上哭的刘老四媳妇，蹲下来。

“婶子，人没事就行。柴房俺让人帮你修。”

刘老四媳妇抬起头，眼泪糊了一脸，张嘴想说什么，又咽回去了。

她看了看顾大力，又看了看人群里的顾守田，最后还是低下头，没说话。

顾大力站起来，转过身，看着人群。

“这火，不是天火。”

有人小声嘟囔了一句：“那你说咋着的？”

顾大力没答上来。他看了谢云飞一眼。

谢云飞站在人群后面，自行车还没推进院子，帆布包还挂在车把上。他挤进人群，蹲在烧焦的柴房前面，翻了翻灰烬。

跟老屋的火一样。煤油味，麻绳头。

谢云飞站起来，走到顾大力旁边，压低声音。

“一样的人。”

顾大力的眉头拧成了一个疙瘩。

人群里，顾守田还在说。他的声音比刚才大了些，底气也更足了。

“大力，俺不是跟你过不去。俺是为了全村人着想。你要是真为大家好，就把村长让出来。你让出来，老天爷就不生气了，这火也就灭了。”

有人开始附和。

“是啊大力……”

“要不你先退一退？”

“俺家房子可经不起烧啊……”

声音不大，但一句一句的，像针一样扎过来。