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崇祯四年闰十一月十二。

陈锋一行从东光县城出来的时候，天就阴得厉害。

走了不到半个时辰，雪就下来了，雪不大，但不到一个时辰，夯土官道就变得泥泞起来。

“这鬼天气。”孟长庚裹了裹棉袄，手不自觉地拽了拽耳垂，“早上还好好的，说变就变。”

没人接他的话。

梅仙坐在马车里，一直垂着脑袋，这几天她的兴致一直不高。

她除了被田畹买来，从扬州运到京师之外，基本就没出过远门。

刚出京的时候她还是很兴奋的，不时挑开车窗帘往外看，虽然冬日的北直隶一片荒芜，但好歹是没见过的景致。

但自从往南过了黄村，外面风景就发生了变化，官道上多了些官老爷们觉得碍眼的东西——流民。

有老人，有女人，也有孩子。

流民们看见陈锋这支骑马带刀的队伍就远远地躲开，绕到路边的田埂上走。

走了不远，路边躺着一具尸体，棉袄和单衣都被扒光了，赤条条地趴在雪地里，皮肤冻得发青。

再往前走，又有一具。

这回是个妇人，怀里还抱着个孩子。那孩子看起来不到一岁，眼睛闭着，脸上已经结了霜。

梅仙把帘子放下，转过头，眼眶红了。

“怎么了？”陈锋骑马走在车旁，低头问她。

“没什么。”梅仙的声音很轻，带着鼻音，“就是……看不得这些。”

陈锋沉默了一会儿：“看不得也得看。这条路还长着呢。”

梅仙点了点头，没再说话。

过了一会儿，她又把帘子掀开一条缝，“将军……咱们能不能……给他们留点吃的？那些孩子……”

“不能。”陈锋的回答很干脆。

梅仙的手停在帘子上，没动。

陈锋看了她一眼，语气缓了缓：“我知道你心善。但这种时候，给一口吃的救不了他们的命，反而可能让他们死得更快。”

“这是为何？”问这话的不是梅仙，是孙洁。

他坐在车尾，把两人的对话听了个真切，脸上写着不满。

“清之以为如何呢？”陈锋没直接回答。

“施舍一口吃食，怎么会让人死得更快？”孙洁的声音硬邦邦的，“千户大人若是舍不得粮食，直说便是，何必找这种借口？”

陈锋看了他一眼，没生气：“清之觉得，我若给那些流民每人一块饼，他们拿到饼后会怎么办？”

孙洁愣了一下，“当然是吃掉啊。”

陈锋点点头，“诚然，正常人是会吃掉，可是一块饼够他们饱腹吗？”

孙洁思索片刻，“若是小子我每顿一块饼，还算勉强能饱腹；但若是饿了一日，一块饼是绝对不够的。所以，这些流民一块饼应当不能饱腹。”

陈锋又点点头，回头看向了孙洁，“那么清之认为，他们拿到饼后会怎样？”

孙洁有些疑惑，为何陈锋又问出同样的问题，他不假思索道：“当然是吃掉啊。”

这次陈锋摇了摇头，“他们会抢。”

孙洁一怔，“抢？”