徐姓修真者看着他，眼神渐渐变了。起初是审视，后来是探究，最后竟带了些许赞许。

“你今年多大？”他忽然问。

“十七。”

“十七岁，能想这么远，不容易。”他叹了口气，“可惜啊。以你这心智，若早生十年，怕是早就成了大门派的首席弟子。”

陈平没接这话。

他从袖中取出折扇，轻轻敲了敲掌心。这是他想事的习惯动作。扇子是普通的竹骨，磨得光滑，敲在肉上有点疼，但能让他保持清醒。

他想起每天清晨签到时脑中响起的声音。那不是幻觉。每次完成任务，都会得到些东西――草药、秘籍、技能。他不懂那是什么系统，也不知从何而来，但他知道，那是属于他的路。不是别人给的，也不是谁施舍的。是他自己一步步走出来的。

他不能拜别人为师。一旦认了师承，就得守规矩，听训导，按别人的路子走。可他不想那样。他要的是自由选择的权利，是要按自己的方式活下去。

“前辈。”他开口，声音平稳，“您说得都对。修真之路，飞天遁地，谁不想？可我心中已有修行之道，虽未明其名，却已踏其途。这条路……我不想换。”

徐姓修真者盯着他看了很久。

风吹过码头，掀起两人衣角。海浪拍岸的声音在远处回荡。

“你拒绝得很干净。”他终于说，“不贪，不惧，也不装傻。难得。”

他从袖中取出一只灰布包裹，约莫巴掌大，递给陈平。

“这不是拜师礼。”他说，“是我个人赠予的见面物。你若将来改变主意，可凭此物寻我于落霞谷外三里石碑下。若永不相见……也无妨。至少今日，我见过一个真正知道自己要什么的少年。”

陈平接过布包，入手微沉。他低头行了一礼：“晚辈陈平，谢前辈馈赠。若有缘再见，必当亲奉清茶。”

徐姓修真者点了点头，转身走向飞舟。临上船前，他又停下，回头看了陈平一眼。

“你手里那条路，或许比我们这些所谓正道走得更远。”他说，“但也更难。没人给你指方向，没人替你扛劫难。你要自己撑下去。”

说完，他踏上飞舟。桨轮缓缓转动，船身离地三尺，随即化作一道青光，冲破云层，消失不见。

陈平站在原地，手中布包紧握，另一只手仍捏着折扇。海风吹得他额前碎发乱晃，他却一动不动。

他知道刚才那番话的分量。那不是客套，是真正的认可。一个修真者，愿意放下身份，主动收徒，已是极大诚意；被拒后仍赠资源，更是罕见。

他低头看向布包。没打开。他知道里面可能有功法、丹药、符――都是能让人一步登天的东西。但他现在不能看，也不能用。

他得先想明白一件事：他到底要走哪条路？

是跟着别人给的梯子爬上去，还是自己凿出一条路来？

他转身朝村中走去。阳光斜照，将他的影子拉得很长。路过祠堂时，他脚步顿了顿，望向远方山峦。山后是什么，他不知道。但他知道，总有一天，他会走出去。

只是不是现在。

他走进自家院子，关上门，将布包放在桌上。窗外，海风依旧，渔村安静如常。

他坐在窗边，折扇轻敲掌心，一下，又一下。

太阳西斜，屋内渐暗。_c