风渐息。

陈平跳下岩石，走到马车旁，解开缰绳，放出受惊的驮兽。牲畜嘶鸣奔逃，撞翻了倾倒的货箱，场面一时混乱。商队众人这才敢起身，陆续围拢过来。

“恩人！”先前跪地的老者颤巍巍上前，作揖欲拜。陈平伸手托住，未让他跪下。

“举手之劳。”他说。

“若无您出手，我等性命难保！”一名中年汉子抹了把脸上的灰，“这些人是‘黑脊岭’的惯匪，专劫过往商旅，已有三年。”

陈平点头，没多问。

妇人抱着孩子走近，低声道谢。孩子不再发抖，睁大眼睛看着他。陈平看了眼那双干净的眼，转开头。

商队开始收拾残物。有人拿出布条为伤者包扎，有人清点损失。箱子破损严重，药材、布匹散了一地。一名年轻小伙试图扶起翻倒的推车，试了几次都没成功。

陈平走过去，搭手一抬，车子应声而起。

“谢谢……”小伙愣住，“您刚才一个人打十个？”

“八个。”陈平纠正，“有两个没动手。”

众人哄笑，气氛稍缓。

车队首领是个五十岁左右的瘦削男子，穿着褪色蓝布袍，脸上有道旧疤。他走来，拱手道：“老朽姓孙，是这支商队的管事。敢问少侠尊姓？从何处来？”

“陈平。”他答，“渔村来的。”

“渔村？”孙管事一怔，“那地方偏远，少侠竟能有此身手，实在难得。”

陈平没接话，只问：“接下来去哪？”

“往南六十里，有个镇子叫柳河集。我们要在那里歇脚，修补车辆，再继续北上。”

“我正好也往那边走。”陈平说。

孙管事眼前一亮：“若少侠不弃，可否与我们同行一段？路上也好有个照应。”

陈平略一沉默。他本打算独自前行，可眼下体力消耗不小，香囊里的干粮也撑不了几天。而且，他确实需要知道外面的世界是什么样。

“可以。”他点头。

孙管事大喜，当即命人腾出一辆完好的马车，请他上车休息。陈平摇头，只接过一袋清水，喝了半袋，将剩下的系在腰带上。他又从地上拾起自己的短棍，插进包袱侧袋。

商队重新整队。伤者被安置在车上，货物尽量归拢。临行前，孙管事亲自牵来一匹青鬃马，要赠予他代步。陈平拒绝，只说习惯走路。

队伍缓缓出发。

陈平走在侧前方，步伐稳定。太阳偏西，影子拉长。身后传来车轮碾过碎石的声音，还有低语交谈。他听见他们在议论自己，有人说他是隐世高手，有人说他必是门派弟子乔装出行。

他没回头。

右手又摸到折扇，轻轻敲了两下掌心。动作很轻，像是提醒自己还在呼吸。

香囊随着步伐轻晃，里面的东西没有发出声响。他知道，这世上有很多路，有的通向山外，有的通向人心。而现在，他正走在这条最真实的小道上。

队伍转出山谷，前方官道开阔，两旁农田渐现。远处村落升起炊烟，狗吠隐约可闻。

陈平抬起脚，踩上平坦路面。

鞋底裂开一道口子，露出一角布巾，绣着歪歪扭扭的两个字：平安。_c