陈平笔尖微动。

王冲是练气七层，老牌内门；周师姐据说是阵法世家出身，早年就通晓二重叠阵；沈砚虽沉默，但符造诣极深。三人无论哪位，背景都比他硬。

他合上笔帽，将申请书折好，塞进怀里。“我再想想。”

执事皱眉：“最晚明早。”

“我知道。”陈平点头，转身走下台阶。

回居所的路上，风渐起。山道两侧的旗幡晃动，打出啪啪轻响。几个弟子迎面走来，认出是他，交头接耳几句。一人冷笑：“外门上来的人也想争核心资源？”另一人摇头：“怕是不知天高地厚。”

陈平听见了，脚步未停，右手却攥紧了扇骨。

进了屋子，他先关门，插上木栓。油灯仍亮着，纸上那道聚灵纹还摊在桌角。他坐回原位，取出怀里的申请书，铺在桌上，却没有再看。

他从抽屉取出《基础阵纹详解》，翻开第一页，对照自己昨夜临摹的线条。笔画粗细、转折角度、符点间距，一一比对。发现自己的图少了三个隐线节点，那是导引灵气的关键枢纽。

他忽然想起黑风岭那夜，妖兽首领踩进藤蔓区时，地面曾泛起一道极淡的红光，转瞬即逝。当时他以为是血迹反光，现在想来，或许是某种天然形成的禁制痕迹――类似阵纹，却由植物根系自然生成。

若能把这种自然之势引入人为阵法，哪怕只是短暂借用，也能在短时间内提升聚灵效率。

灵泉洞内灵气充盈，但时间只有一天。寻常人只能靠自身吸纳，快不了多少。但如果能在洞内布下一个简易聚灵阵，哪怕只运行半日，也能多吸三成以上。

问题在于：灵泉洞有禁制，不允许携带成品阵盘入内。所有物品需经查验。但他可以用随身笔墨，在地上刻画临时阵纹。只要手法够快，材料够隐蔽，未必会被察觉。

他低头看向自己的手指。昨日服下凝脉丹后，指尖一直有些发麻，像是经络正在重组。这说明身体正处于易感期，对灵气流动更为敏锐。此时闭关，效果本就优于平时。

若再加一道阵法辅助……

他抽出笔，在废纸上勾画起来。不是照搬书上的聚灵纹，而是拆解结构，把原本需要三重符圈才能完成的导引，压缩成单圈双轨式。牺牲稳定性，换取布阵速度与隐蔽性。

画到第三稿时，窗外传来钟声。暮色已浓，巡山弟子开始交接岗哨。远处演武场传来几声喝喊，随即归于寂静。

陈平停下笔，盯着图纸。右眼角微微发热，体内残余的凝脉丹药力仍在缓缓游走。他知道这个想法冒险。一旦被发现私自动用阵法，轻则取消资格，重则受罚。但若成功，他就能用一天时间，完成别人两天都做不到的积累。

更重要的是――这是他唯一能和那些出身优越的内门弟子抗衡的方式。

硬拼资质，他输定了。唯有巧劲，才能破局。

他吹干墨迹，将图纸折成小块，压进香囊夹层。然后取出凝脉丹剩下的两枚，放进贴身暗袋。鱼叉检查了一遍，确认机关无碍。最后拿起那本《基础阵纹详解》，翻到最后一页空白处，写下四个字：以巧补势。

写完，合上书，放在枕下。

他吹熄油灯，盘膝坐下，调息入静。呼吸渐渐平稳，体内的灵力沿着任脉缓缓循环。窗外月光斜照进来，落在桌角那张未填写的申请书上，纸面泛白，像一片等待落笔的雪地。

屋外，山风穿过林梢，发出低沉的呜咽。某处庭院里，有人在低声议论：“听说陈平没交申请？”“他敢争吗？”“等着看吧，这种好事，轮不到外门来的。”_c