先是枯叶被踩碎的声音，接着是低沉的鼻息。三道黑影自东北灌木丛中窜出，四肢着地，毛发灰褐，双眼泛黄――正是风爪狼。它们鼻子抽动，循着气味直扑屋门，速度极快，落地时爪尖刮地，溅起碎石。

就在首只狼跃起扑向窗户瞬间，阵膜触发。

一股无形之力自地面升起，呈三十度斜面向上展开。狼群前冲之势被猛然托起，轨迹偏移，整只兽身腾空翻滚，重重撞在左侧老树干上，发出“砰”一声闷响。第二只紧随其后，同样被导偏力场掀起，撞上另一侧岩石，当场晕厥。

第三只稍慢半步，落地后立即伏低身子，龇牙低吼，试探性朝阵区推进。它前爪轻拍地面，阵膜微微凹陷，随即一股反向推力自侧面荡出，将其逼退数尺。它又扑两次，每次都被巧妙卸力，毫无进展。

最终，它仰头长啸一声，转身钻入林中。另两只幸存者挣扎起身，也迅速逃离。

全程不到半盏茶时间。

陈平从阴影里走出，走到阵区边缘蹲下查看。阵图纹路仅轻微发烫，无断裂或能量流失迹象。他伸手轻触地面，残留灵流尚存七成以上，足以应对后续袭击。

他站起身，望了眼屋内。灯未亮，呼吸平稳――里面的人竟未被惊醒。

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次日清晨，阳光洒满坡地。陈平早早来到此处，那名内门弟子已站在门口等候，脸上难掩激动。

“昨晚动静不小，但我睡得很沉。”他说，“今早才发现外面有狼毛和血迹。”

“没事了。”陈平道，“阵还在运行，它们不会再轻易靠近。”

“我能看看吗？”

陈平点头，领他走到三石连线区域。他从袖中取出一张薄纸，覆于地面，轻呵一口灵力。纸上顿时映出淡淡金纹，正是昨夜所布阵图的轮廓。

“这就是？真的自己画出来的？”那人声音发颤。

“你自己试试。”陈平退开一步。

那人犹豫着伸出手，指尖刚触到阵区边缘，忽然感到一股柔和阻力，仿佛碰到一层看不见的薄膜。他加力推去，那层力场微微凹陷，随即斜向反弹，差点让他踉跄几步。

“哎哟！”他惊呼，“这劲儿真巧！不硬挡，反而把你往外推！”

“防的就是蛮力冲撞。”陈平说，“你安心住下就行，三天之内我不撤阵，足够你把修炼节奏稳住。”

“太谢谢你了！”那人深深作揖，“我叫李元通，日后有用得着我的地方，一句话的事！要不……我给你采些山参灵草当谢礼？”

“不必。”陈平摆手，“你安顿好了，比什么都强。”

他说完，转身欲走。

“等等！”李元通又喊，“这事我会跟执事报备，也算有个记录。你也该得个功劳。”

“别张扬。”陈平头也没回，“我不想惹麻烦。”

他沿着来路返回，脚步依旧平稳。走过一片药园围墙时，眼角余光扫见墙根处几株野生断魂藤，叶子锯齿状，边缘泛紫。他多看了两眼，记下位置，想着日后若有需要，或许可用其汁液调制阻灵涂层。

前方路口，一条岔道通往弟子居所，另一条通向藏经峰禁地方向。他略一犹豫，选择了前者。眼下最重要的是巩固此次布阵心得，而不是贸然接触更高深的阵法典籍。

刚走几步，远处传来一阵铃声，是执法堂巡山弟子的信号。他不动声色加快脚步，避开了可能的盘查。自从侦破张有德一案后，他在门内已有些许名声，虽未刻意宣扬，但总有人留意他的行踪。

他低着头，右手仍握着折扇，轻轻敲着左掌。这个动作他自己都没察觉，只有在极度专注之后才会浮现。阳光照在他右眼角的朱砂痣上，颜色比平时更显一点。

居所门前的木桶早已清空，灰烬扫净。他推门而入，关上门，背靠门板站了片刻。屋内陈设如旧，桌上有未燃尽的安神香，是他昨夜留下的。他走过去，将今日记录的心得压在书册底下，又把鱼叉挂在墙上钩子上。

窗外风起，吹动檐下一串铜片，叮当轻响。他走到桌前，提起茶壶倒水，手刚碰到壶柄，忽然顿住。

他放下杯子，转身打开纳物戒，从中取出一块巴掌大的石片――这是昨日在院中捡的废弃阵基残片，上面还残留着半道旧纹路。他将它放在桌上，盯着看了许久。

然后他抽出炭笔，就着这块残片，在背面重新勾画今日的阵图结构。笔尖移动，线条延展，不知不觉间，他已在原基础上加入了一个微型缓冲弧，用于延长敌方攻击的导偏路径。

画完最后一笔，他吹掉炭粉，将石片收好。

他知道，明天还得再去一趟荒废院落。七座石台的纹路他已经熟记于心，但真正的考验不在记忆，而在应用。青师傅不会一直守在那里，也不会再讲第二遍。

他坐到床沿，脱下布靴，揉了揉脚踝。今天走了太多路，腿有点酸。但这点疲惫不算什么。比起当初在渔村挑水砍柴的日子，这点辛苦反倒让人踏实。

他躺下，闭眼调息。灵力自丹田升起，沿任脉上行，至百会穴时顺畅无阻。肩伤处的钝痛彻底消失，呼吸之间再无牵扯感。

片刻后，他睁开眼，望着屋顶横梁出神。梁上积了些灰尘，角落有蛛网。他没去管，只是静静看着。

某一瞬，他忽然开口，声音不大，像是对自己说：

“谁天生就会飞？”

话音落，他翻身侧卧，不再语。

屋外日头正高，阳光照在墙头瓦片上，反射出一片白亮。一只麻雀跳过窗台，叽喳叫了两声，又飞走了。

他闭上眼，手指轻轻摩挲着腰间香囊的绳结，慢慢入睡。_c