孙先生走到许淳安身旁，拱手道：“许大人，这次您真是帮了大忙。若不是您，城中的百姓不能这么快得到救济。”

说到这儿，他顿了顿，语气更郑重了些：“下官还有个不情之请。城外山中有不少猎户，之前北狄人进犯时，他们也帮过不少忙。我瞧着他们的住处甚是简陋，这般大雪落下，那些屋子怕是撑不住，能否也去救一救他们？”

孙先生这话说得极为恭敬，虽然国公府对棠儿做的那些事着实过分，但这位许世子，确确实实是个为民着想的好官。

这次救灾，知府虽把差事派给了他，却既不给人也不给粮，一去催问便哭诉府衙如何穷困，只让孙先生自己去找城中富商筹款。

可如今大雪封门，上门求捐哪来得及？

若再拖下去，失去的便是一条条鲜活的人命。就在这当口，许淳安竟下令拨粮给百姓，这着实让他喜出望外。

因此，他对许淳安的态度也比先前好了许多。

许淳安听了这话，抬眼看他：“孙大人所极是。既然知府大人让本官配合行事，那本官便随孙大人出城走一趟。”

许淳安原定今日与平寇军完成交接，却没想到被大雪打乱了所有安排，此刻只能困在城中。

而孙先生则被知府委派了救灾重任，一时也脱不开身，巧的是张书桓一大早就称病不起，见这情形，许淳安哪还能不明白张书桓定是与那知府暗中勾连，不知道想用什么手段来坑害自己和孙鹏举。

不过，他倒并不畏惧。

若真是京城里那些老谋深算的对手出手，他或许还需顾忌几分；可张书桓不过是个目光短浅的废物，能成什么气候？

唯一需要提防的，是知府身边那位师爷。那晚短暂照面，许淳安便看出那人是个有城府的，他已派了暗卫去查探，想来今日便该有消息了。

此时，因着苏棠的施粥之举，凌海百姓们以劳力换粥，已将通往北门的积雪清扫了大半。

孙先生骑马经过时，特意停下与她招呼：“棠儿，你慢点来，可别累着自己。我已叫人去喊若兰和你干娘过来帮忙。”

听见孙先生的声音，苏棠才抬起头，甜甜一笑：“能为凌海百姓做点事，我一点都不觉得累。”

周围百姓这才恍然，原来这位忙碌施粥神仙一般的姑娘，竟是那位为救灾奔波的孙大人的女儿。

人们不由得交口称赞：“孙大人一家能来咱们凌海，真是老天爷保佑！往后咱们可有福了。”

苏棠见孙先生一副要外出的模样，不禁问道：“义父，您这是要去哪儿？”

孙先生道：“城外还有些猎户，这般雪灾他们怕是更难，我准备出城将他们接回来。”

这时，一位刚接过粥碗的大娘皱了皱眉，小声提醒：“孙大人救猎户倒是应当，可千万别救那些北狄杂种！”

孙先生一怔：“大娘是说猎户里有北狄人？”

另一人朝地上啐了一口：“那些人，连北狄人都不如！罢了，我也没脸提。”

见凌海百姓个个讳莫如深，孙先生越发觉得蹊跷。