此番平寇军立下大功，知府虽心中气恼，面上却不得不堆起笑容上前道贺。

只是他暗自思忖：今年来袭的北狄骑兵似乎比往年少了许多，莫非是分兵袭扰其他郡县去了？

“哎哟，本官方才与狄贼周旋时受了些伤，快扶本官去歇息！”张书桓的哀呼打断了知府的思绪。

知府闻，眉间掠过一丝嫌恶。这般厚颜之人当真少见，明明临阵脱逃，竟能说得像是与敌血战负伤一般。

不过张书桓既无大碍，终究是站在自己这边的人，日后或许还有用处，知府便吩咐差役将他抬至近处休养。

离得最近的正是德胜楼。

苏棠见张书桓被抬进来，心中暗叫晦气，面上却不得不含笑相迎，让衙役扶他在堂中椅上安坐。

张书桓没料到竟在此处遇见苏棠，顿时心中暗喜，这真是天赐良机！

他轻咳一声，正色道：“棠儿，本官虽是书生出身，亦不容狄贼践踏凌海寸土。这点微伤不足挂齿，你不必挂怀。”

这话说得如此厚颜无耻，就连知府这般城府都有些听不下去，忙命人去请大夫，又让德胜楼的伙计奉上热茶给张书桓暖身子。

张书桓见状还以为骗过了众人，越发挺直腰背，俨然一副凯旋之姿，对苏棠温道：“棠儿可是受惊了？且来这边稍坐。”

苏棠本就觉得晦气，再听他这番语，只觉胸中翻涌，险些作呕。

张书桓见佳人这般情状，也顾不得装病，竟一个弹跳起身就要上前搀扶。

就在这时，一个尖厉的女声骤然响起：“苏棠，你这个狐狸精！竟勾着书桓哥哥跑到这苦寒之地来！”

只见苏荷提着裙摆冲了进来，一眼瞧见张书桓发髻散乱、衣衫被石块刮破，手上还渗着血痕，当即心疼地扑到他身边：“书桓哥哥，你怎么伤成这样？”

张书桓万万没想到苏荷会出现在这里，外头大雪封路，她是怎么来的？

他心中一阵窝火：这女人一来，岂不是坏了自己的好事？

眼看他就要博得苏棠的好感，说不定能借此机会让她答应做自己的妾室，如今全被搅了！

不过张书桓转念一想，又将那点恼意压了下去，苏荷毕竟是王府的养女，娶了她，就等于攀上了王府这棵大树。

就算再不喜欢她这副善妒的模样，也只能暂且忍耐。

想到这儿，他脸上露出一个自认为温和的笑容，伸手轻抚苏荷的发顶：“这天寒地冻的，你怎么跑到凌海来了？这一路上定是吃了不少苦，瞧你都瘦了。”

听了张书桓这般关切地问话，苏荷示威似的朝苏棠狠狠瞪了一眼，眼中满是得意。

“瞧见了吗？就算你再怎么勾引，书桓哥哥的心也在我这儿。苏棠，你这狐媚子就死了心吧，书桓哥哥绝不会要你的！”

她一想到苏棠此刻定是醋意翻腾，便越发摆出矫揉造作的姿态。

捏着嗓子道：“书桓哥哥，人家自然是不放心你孤身在外，这才跟着运粮大军一路寻来的！这一路上，人家可吃了不少苦呢。”