e紧张的气氛在凌海县蔓延开来。

每一年，北狄人都会趁着雪停后来抢粮，这一次也不例外。那些好不容易恢复经营的商铺掌柜们，脸色都变了，虽说积雪已被清扫，可真能有人来挡住北狄人的铁蹄吗？

而此时，知府正坐在府衙暖阁里，美滋滋地哼着小曲。

他随手拈起一枚黑子落在棋盘上，对师爷语带嘲讽道：“那张书桓还以为自己是个人物，敢对我吆五喝六！岂不知他就是这棋盘上的棋子，我让他落在哪儿，他就得落在哪儿。”

说罢，他又换上一副谄媚的笑脸，凑近师爷低声道：“这一次那边的大人们应当满意了吧？能抢到朝廷这么多粮草，也算是大丰收了。”

就在这时，外头突然传来了北狄人来袭的呼喊。

知府猛地站起身，眼中闪过一丝精光：“来得好！许淳安与孙鹏举此刻都在城外，届时本官自可给他们扣上个临阵脱逃、避战不出的帽子！”

他大步走出厅堂，对着院中集结的府兵高喊：“儿郎们！平虏军尚未赶到，尔等务必给本官撑住了！”

外头响起一片参差不齐的应和声。

知府转身对着铜镜整了整衣冠，镜中人嘴角勾起一抹冷笑：“听着倒挺像那么回事，等会儿把那张书桓也喊上。凌海死了这么多人，京城来的贵人总不好毫发无伤吧？”

凌海府衙养着三班府兵，甲班皆是知府的亲信心腹，乙班、丙班则是专为应付北狄人招来的炮灰。

吃了这么久皇粮，这回也该轮到他们“尽忠”了。

知府穿戴好铠甲，带着这群府兵与衙役，浩浩荡荡朝城门方向而去。

苏棠在门板后瞧见府兵赶来，精神一振，对尤大姐道：“衙门派人来了！这次没有深雪阻碍，他们定能把北狄人赶走，再不济也能撑到平寇军赶到。”

由大姐却撇了撇嘴：“那几个软脚虾都是样子货，每年不晓得要死多少人，才能侥幸杀上几个眼神不好的北狄人。姑娘，您还是赶紧去地窖躲躲吧。”

话音未落，就见北狄骑兵瞧见府兵，脸上露出狞笑，策马直冲而来。

冲在最前头的几名府兵，竟像切西瓜般被砍翻在地，头颅滚落雪中。

余下的人一见这情景，顿时吓破了胆，四散奔逃，其中跑得最快的正是张书桓。

他本想着来混个战功，哪料到北狄人凶悍至此。

先前明明听说孙鹏举领着几个猎户就打败了北狄小队，定是他们虚报功劳！

他在心里给孙鹏举狠狠记上了一笔。

看着凶神恶煞的北狄人越来越近，张书桓双腿一软跪倒在雪地里。

他浑身抖如筛糠，抱着头嘶声喊道：“投、投降，我愿意投降！”

北城门此时已乱作一团。苏棠远远瞧见那些北狄人竟径直朝着德胜楼奔来，心头一紧，连忙喊道：“大家快随我去地窖，先躲起来！”

由大姐等人立刻护着苏棠向后退去。

就在这时，空中骤然窜起一溜火光，一支支带火的箭矢如长了眼睛般，凌空射向北狄骑兵！

“是平寇军！”由大姐一把抓住苏棠的手，激动的声音发颤，“他们真的赶到了！咱们有救了！”